我相信神跡奇事，但我不认为只要不断恳切祷告，就一定可以平安喜乐，远离抑郁。坏事临到好基督徒，也可能是神的美意。在本书的尾声里，我会把我姨妈得精神病的見证写出来。很多患抑郁症的基督徒都留下美好的见证。基督徒的信仰不是只能在平安顺利的境况下才能饯行的。二十世纪的心理学家和精神科学家，普遍轻视基督教，认为基督徒是不成熟的弱者，需要依靠一个自己内心投射出来的全能上帝。马克思的“宗教是人民的鸦片”更成为许多人对基督教的评价。可是，过去二十五年的研究，发现基督教信仰对精神健康是很有帮助的。此外，基督教信仰对抑郁症，分裂症，爱尔斯默症（老人失智症的一种）以及多种慢性身体疾病的预后也都有很大的裨益。研究资料表明，信仰也帮助减少病人的自杀率。信仰之所以对病人有帮助，包括如下几个因素：它赋予病人人生的意义，给予病人心理扶持与力量，以及生活行为规范与指导。不过，需要一提的是，大概有三分之一的研究报告发现，信仰对病人的身心健康没有任何帮助，甚至造成伤害。可是，在这类研究报告中病人的信仰一般偏向迷信，例如，他们认定自己只需要信心与祷告而不需要接受治疗。我盼望所有的华人基督徒可以接受这一观念：持守信心与接受精神科学的治疗，并不是互相矛盾的。有一项对一千多个高智商儿童的史丹佛长期（超过五十年）追踪研究发现：有信仰（主要是基督教和犹太教）而且高智商人，一生中的身心健康与事业成就，比那些没有信仰的同样高智商的同辈高很多。二十世纪心理学家和精神科学家对信仰的轻视与敌视，到二十一世纪已经被实验研究的证据大大改观。

柒、抑郁症的治疗：接受治疗可能讨神喜悦吗？
  既然抑郁症是环境与基因的互动造成的，治疗就需要针对这两个病因。一方面以药物减少基因带来大脑功能紊乱的症状；另方面以辅导（也叫咨询或心理治疗）来减少环境的压力，同时增加病人应付压力的能力，进而帮助病人过一个健康正常的生活。
  辅导一般从几方面入手：一、讨论病症，使病人（也称来访者）对抑郁症有更多了解。二、讨论诱因，使病人对诱发抑郁症的原因有所了解。三、讨论如何减少诱因。减少诱因的方法包括改变负面心态，并采取适当的方法改善生活状况。四、了解自己的原生家庭，成长经历，明白塑造自己心态与个性的因素。五、开始操练如何过一个健康正常的生活，比如早睡早起，定期锻炼，饮食正常等。
  在确定进行药物治疗之前，医生需要跟病人及其家属讨论上述有针对性的辅导项目。不能病人一进门，还没说几句话就开处方。药物治疗的目的是減少或消除抑郁症症状，帮助病人改进睡眠质量，改善他们的食欲不振、情绪低落、缺乏兴趣动力、提不起劲等自觉症状。药物治疗效果一般需要一两周才显著，所以病人需要坚持服药，知道药物的疗效不是一两天就可以达到的。也需要知道有时候药物会有副作用，头几天可能特别明显，如果坚持服药几天后，副作用应该会慢慢减轻。西方的医生开处方通常是按照学科里公认的标准程序。比如，先用第一线的药物，就是疗效比较显著，副作用比较少，价格比较便宜的药。如果过几周效果仍不明显，再换第二线抗抑郁症的药物。病人需要配合，并及时与医生沟通。
  中国人对药物的副作用相当敏感。的确，早期的抗抑郁药如三环类药物，副作用比较大，用药后容易引起头晕眼花，昏昏欲睡，口干便秘，疲劳无力。现在新一代的抗抑郁症药物，一般副作用比较少。如果医生肯负责任，对症下药，开始的时候用量比较低，病人对药物容易接受，因而治疗效果也比较好。有些人误认为服用抗抑郁药物后会让人变得行尸走肉，肌肉僵硬，手脚发抖，面无表情，整天昏睡，贪吃发胖等等，其实这些并不是现代抗抑郁症药物的副作用，而是过去老的抗分裂症药物影响多处大脑神经系统而产生的副作用。在临床上，抑郁症跟分裂症（也称思觉失调症）的治疗是完全不同的，而且新一代抗分裂症的药物，也已经没有以前那些老一代药物的副作用。
  在治疗方面，特别提出三个在中国人里面常遇到的问题。第一：忧郁症的失眠，特别是早醒，一般不能也不需要用安眠药治疗，必须用抗抑郁症的药物。当然，有些时候抗抑郁症的药物不能解决失眠的问题，在这种情况下，安眠药可以用来作为一种辅助治疗。抑郁症病情好转之后，睡眠就会改善，安眠药也可以逐渐减量然后停止。第二：如果对治疗有什么问题，最好跟治疗你的医生讨论。中国病人喜欢到处问别人的意见，而不跟自己医生讨论，这是於事无补的。第三：如果你把药停了，必须告诉医生。很多人把药停了，怕挨医生骂，便不敢告诉医生，这是有危险的。比如说，如果医生以为药量不够因此效果不明显，而把剂量加大，可能对病人会产生严重后果。
  基督徒得抑郁症接受精神科治疗可以讨神喜悦吗？这样做合乎神的心意吗？一些基督徒认为只要依靠信心，坚定祷告，加上听圣经的话语就可以摆脱抑郁症。他们还认为接受治疗便是依靠人的智慧和人的做法，是不讨神喜悦的。我完全同意基督徒得抑郁症需要也应该祷告，读经，接受教会的扶持，寻求神的医治，并且继续追求灵命长进。可是，保罗对提摩太的话，我们应该记住：“ 由於你胃的问题和常患的那些疾病，你今后不要只喝水，要用一点酒。”（提前5:23）当然，今天胃病的治疗不是靠喝酒，可是，有病应该治疗的原则是清楚的。耶稣说：“健康的人不需要医生，有病的人才需要”（可2:17），也是同样的原则。
  当然，轻微的抑郁症可能不一定需要治疗。可是，在几种情况下，抗抑郁症药物治疗是必须的。第一，抑郁症的病人有百分之十会自杀，所以经常想到死亡或有自杀意念的病人，必须立刻寻求治疗。其次，病人如果彻底失眠，没有胃口而体重减轻五公斤以上，或者躺在床上没法起床，这些症状自己好起来的几率很低，治疗是必须的。第三，大概百分之十的抑郁症病人有幻听，怀疑或其它的错觉，也可能病情会转化成双向症（也称燥狂抑郁症），如果有这些情况，治疗是必须的。另外，抑郁症加上强迫症，恐惧症，创伤后遗症的病人，应该尽快接受治疗。下一章节我们将会讨论抑郁症的预后。
  上面我已经提过基督徒整合跟分层模式的辅导。这两个辅导模式，跟精神科学并没有矛盾。可是，华人教会里，接受这两个模式的牧师跟信徒不多，一般基本倾向圣经和劝诫辅导。圣经或劝诫辅导对治疗抑郁症有效吗？从理论的立场来说，圣经辅导是辅导的一种，目的跟一般的辅导是一致的。圣经辅导跟一般辅导不一样的地方，在于它采用圣经的原则为辅导的主要内容，而且辅导师一定是基督徒。可是，究竟圣经辅导有没有确切疗效，需要有研究根据的支持，不能单凭理论。我尚未看到圣经辅导成功治疗抑郁症的研究报告。我只看过一个 “全人治疗”对焦虑抑郁病人个案的长期追踪。这报告的结果说明：在多年圣经辅导之后大部分的病人灵性上有进步，可是只有百分之二十五的病人抑郁焦虑症状有所改善。这说明应用圣经原则治疗焦虑抑郁症，结果对病人的灵性有明显帮助，但对病人症状的作用比较不明显。其次，圣经教导的都是真理，但是圣经并没有教导所有的真理（比如圣经中没有大脑神经科学与现代医学的概念），而且圣经中有关辅导的经文不是系统性的，需要经过整理和解读，才可以应用。上面提过的亚当斯牧师对圣经里有关辅导经文的整理和解读，在西方的教会和神学院里，只得到少数人的认同；并且，亚当斯门下新一代的圣经辅导师，也已经放弃了他当年提倡的几个基本观念，诸如他所坚持的心灵犯罪与信心不足是造成抑郁焦虑的主要原因，以及他认为精神病人绝大部分是捏造病症为要逃避该承担的责任。可惜的是，亚当斯当年的劝戒辅导，在今天很多中国神学院里还是极受欢迎的。第三，从我自己的经验来说，教会里一般的感情、人际关系、行为问题，绝大多数（90% 以上）情况下只需要牧长和有爱心的弟兄姐妹用真理说诚实话，彼此鼓励分享，小的情绪和人际问题应该可以解决。碰到大一点的问题，如失去亲人的哀伤，或得重病时的挫败低落，可以用聆听，安慰跟祷告，和实际的帮助跟关怀如送饭菜，帮助整理清洁，但是要避免讲一些表面的话（诸如对一个失去妻子正在哀悼的丈夫说：你不需要太难过，她在天堂里等着你）因为这些话是于事无补的。如果教会能同心合意这样来彼此扶持，那么连这种比较严重的问题也就可以解决，可能用不上圣经辅导专家。大概只有百分之十的问题，例如严重的抑郁、焦虑、强迫、燥狂、怀疑、幻听等症状，是需要精神科专业的治疗。对这些严重的精神症状，我不认为劝戒辅导或圣经辅导会有效。当然，对一般情绪低落，容易忧郁焦虑的信徒，进行圣经辅导（如韦尔契博士所教导的）对病人还是有正面帮助的，因为要求华人基督徒接受一般的专业辅导或精神科治疗可能很困难，但建议他们接受圣经辅导就容易得多。此外，对患了严重抑郁焦虑，和那些有自杀倾向，怀疑错觉，或双向症状的基督徒。精神科医师或咨询师应该跟牧师们合作，就可以获得最佳疗效。