在这末后的日子，

有一个普遍的哀叹，

就是当代基督教缺乏能力，

以基督为元首的教会，他的身体，

在今天不能像在以往的日子中那样撼动世界。

要不要我直白地告诉你为什么？

那是因为在信徒中普遍存在的欲振乏力的生命。

我们需要有更多的弟兄和姊妹像以诺和亚伯拉罕那样与上帝同行，活在上帝面前。

虽然我们今天信徒的数量远远超过我们先辈的日子，

但是在基督徒信仰实践上我们却远远不及他们。

许多年前，那些我们先辈们所有的特质，今天在哪里呢？

那就是，舍己、珍惜光阴、

与奢侈和放纵隔绝、毫无妥协地从世俗之事中分别出来、

总是以天父的事为念、

一心一意跟随主、

简朴的家庭生活、

在社会中的美好见证、

忍耐、谦卑、随时待人有恩……

是啊，如今在哪里呢？

我们继承了他们的真理，

穿戴了他们的盔甲，

但是恐怕我们没有他们活出来的信仰。

圣灵看到了这一切，并为此忧伤；

世人看到了这一切，便轻视我们。

世界看到了这些，便对我们的见证不以为然。

相信我，是我们的生命——

属天的、敬虔的、效法基督的生命——影响世人。

让我们靠着上帝的恩典，下定决心，除去这羞辱。

让我们苏醒过来，清楚知道，这个时代需要我们在这事上做什么。

让我们有一个更高的信仰实践的标准。

我们曾以肤浅的圣洁为满足，

让我们使这成为过去吧。

从此以后，

让我们竭力与上帝同行，

在我们日常生活中谨慎自守、无可指摘，

那么，即使我们不能叫一个讥笑的世界归信，

也要使他们转为沉默。

我想，在近些年中，任何一个有头脑的英国人都会看到，

在这片土地上，极大地兴起了一种我称之为“公共化的信仰”（我找不到更好的描述语了）。

各种各样的服事不可思议地骤然增加。

很多地方为祷告、讲道和施行圣餐开放了，

至少要有五十年前的十倍多。

在大教堂举行的宗教仪式、

在大型场所如农业大会堂和迈尔美（Mildmay）大会议厅举办的聚会、

不分昼夜连续举办的宣教活动——

这些都成为大家常见又熟悉的事了。

事实上，它们在今天已经成为惯例，

从参加的人数上就可以清楚证明，

它们是大受欢迎的。

简言之，我们发现自己正在面对一个不可否认的事实，

就是，在19世纪过去的二十五年，

是一个有着大量公共化信仰的年代。

我不是说这个不好。

大家一刻也不要觉得是这样。

相反，我感谢上帝，

叫当年使徒们“主动进攻”的战略在今天重现，

并且叫“无论如何总要救些人”（林前9：22）

这样的渴望明显地传播开来。

为着精炼了的敬拜仪式，

为着国内的宣教事工，

为着像慕迪和桑基那样的布道运动，

我感谢上帝。

任何事都强于麻木、冷漠和无所作为。

如果基督被传开了，我就欢喜，并且还要欢喜（腓1：18）。

从前在英格兰的先知和义人们曾渴望看到这些事，但是从未看到。

如果怀特菲尔德和卫斯理在他们的年代中被告之，会有这样一天来临，

就是英国的主教和大主教们不仅不会禁止布道活动，

还会积极地参与其中，我很难想象他们会相信这事。

相反，我觉得他们可能会像以利沙时代的那个撒玛利亚的军长一样说：

“即便耶和华使天开了窗户，也不能有这事。”（王下7：2）

但我们为公共化信仰之兴起感恩的同时，一定不要忘记，

除非有个人性的信仰生活随着它，

否则公共化的信仰生活就没有实质的价值，

甚至会产生最糟糕的结果。

不停地追逐明星讲员，

无休止地参加火热的、

持续到深夜的大型聚会，

无休止地渴望获得新鲜的兴奋感，

以及讲台上激动人心的别出心裁——

这些事都会造成非常不健康的基督徒信仰方式。

恐怕在很多情况下，会完全把灵魂毁坏。

不幸的是，许多把公共化信仰当作全部的人，

他们常常被单单一时的情绪所牵引，

在参加了一些场面震撼的布道之后，

他们就作出了一些超过他们真实情形的宣告。

在这之后，他们想象他们已经达到了一个程度，

而要使他们继续在这个程度中，就需要有接连不断的宗教兴奋感。

渐渐地，就像吸食鸦片者和酗酒者，

会有一个时候，药剂会失去效力，

一种耗尽了的空虚感会爬进他们的心里。

恐怕太常见的是，整件事的结果就是，

倒退到彻底的死寂和不信，完全地回到世界之中。

这些都是因为除了公共化的信仰之外一无所有！

现在我想要在这个话题上发出提醒的声音。

记住，我不愿看到公共化信仰的减少；

但是我确实想要推动更多的个人性的信仰——

私下的、在个人与他的上帝之间的。

在地面上你看不到一株植物或一棵树的根。

如果你向下挖到它，观察它，

它是其貌不扬的、沾满泥土的、表面粗糙的，

远不及你眼里看到的果子、叶子或花那样美丽。

但是，这个令人瞧不起的树根，

是你眼睛所见的一切生命、健康、活力和繁衍力的真源头，

没有它，植物或树木很快就会死。

那么，个人性的信仰就是一切有生命力的基督信仰的根源。

没有它，你或许可以在聚会或舞台上有大胆的表现，

大声的歌唱，流泪不止，并且出名和得到人的称赞。

但是没有它，我们就没有赴婚筵的礼服，在上帝面前是死的。

我直白地告诉我的读者，这个时代需要我们更多关注个人性的信仰。

1. 让我们在私底下更用心地来祷告，把我们全部的心灵投入到我们的祷告中。

有活的祷告和死的祷告；

有的祷告我们没有付上任何代价，有的祷告我们付上大声呼求和泪水。

你的祷告是怎样的呢？

当一些伟大的信徒在众人眼前滑跌的时候，教会为之感到惊奇和震惊，

事实是，他们早早在膝盖上就已经滑跌了。他们忽视了施恩宝座。

2. 让我们在私底下更多地读经，更多地用心和殷勤。

对圣经的无知是一切错误的根源，并使一个人在魔鬼的手中孤立无援。

今天个人性的读经恐怕要少于五十年前。

我相信，如果许多的英国人不是在读上帝话语上养成了一个懒惰、肤浅、疏忽和敷衍的习惯，

他们就不会被“一切异教之风摇动，飘来飘去”，

一些人落入怀疑主义，

一些人一头冲进最荒诞、最狭隘的狂热主义，

一些人到了天主教那边。

“你们错了，因为不明白圣经。”（太22：29）

在讲道中听圣经，决不能代替在家里个人性的读经。

3. 让我们培养起坚持默想和与基督相交的习惯。

让我们下决心给自己时常留出时间，

以便我们像大卫那样与自己的灵魂交谈，

在我们的大祭司、中保和坐在上帝右边的代求者面前倾心吐意。

我们需要更多私底下的忏悔——但不是对人。

我们要的忏悔不是在忏悔室里面，而是在施恩宝座前。

我看到有一些基督徒总是在寻找灵粮，

总是出现在公共场合，总是不得喘息、来去匆匆，

从不给自己留时间安静地坐下来消化思考，审视自己属灵的光景。

如果这样的基督徒有一个侏儒式的发育不良的信仰，不见长大；

如果他们的信仰就像法老梦中那又干瘦又丑陋的牛一样（参见创41章），

在公开场合大吃大嚼之后，样子却和先前一样，甚至更丑更瘦了，

我是绝不会感到奇怪的。

灵命的兴旺非常仰赖于我们个人性的信仰生活，而除非我们下定决心，无论付上什么代价，都靠着上帝的帮助留出默想、祷告、读经和与基督内室交通的时间，个人性的信仰不会兴旺。哎！令人悲哀的是，我们主说的那句话被忽略了：“要进你的内屋，关上门。”（太6：6）

我们的布道先辈们比我们今天拥有少得多的方法和机遇。

除了偶尔在教堂和户外讲道以外，大型的宗教聚会和人群，

对于怀特菲尔德、卫斯理和罗兰兹他们来说，是闻所未闻的。

他们用的方法既不合潮流，也不广受欢迎，

并且时常给他们带来逼迫和羞辱，而不是称赞。

但是，虽然他们能用的武器很少，他们却用得非常好。

我们有大型的会议、聚会、宣教礼堂和大楼、多种多样的信仰工具，

但是我相信，他们虽然比我们少有来自人的喧哗和夸赞，

却比我们在自己的时代中为上帝留下了更深的烙印。

我觉得，他们所带领归主的人，就像老式衣服和面料，

更耐磨，更耐穿，更慢损坏，更不易褪色，

比起我们这个时代新信主的人而言，

他们更稳固，更扎实，更有根基。

为什么会这样呢？

很简单，是因为他们普遍而言比我们更注意个人性的信仰。

他们与上帝亲密同行，在内室中尊敬上帝，

所以上帝在公开场合尊敬他们。

哦，让我们效法基督并且效法他们！

让我们去照着行吧。

本文摘编自莱尔《圣洁》  

整理人：lingyun