戴德生的成长

　　一位外国人到了语言、文化、肤色不同及闭赛的国家，向当地百姓传福音，真是难以想象。其难度超过我们所了解的。早期到中国的宣教士在中国都要在各方面经过艰苦的学习和适应。但是，这是神定下传福音的道路，祂没有差遣天使传福音，而把传扬「祂儿子救赎的福音」的特权交给祂的子民。保罗是蒙圣召特别分别出来，为着传福音。这是保罗对他使命的认识，也是他的荣耀。

　　感谢主，戴德生从廿二岁就进入中国，成了开路先锋，以致有成千的宣教士从世界各地来到中国与他同工，一同背负基督福音的使命。

　　一八五四年3月1日，戴德生由伦敦「中国布道会」的差派，到了中国上海。最初几个月，他一面学习中文，一面跟随其它差会的传教士外出布道，学习他们的经验。不久，他租了房子，办小学校，开诊所，设聚会所，得到中国同工的帮助，福音工作顺利进行。他心中怀着对传福音的迫切愿望，从一八五四年12月至一八五六年3月，仅一年零三个月的时间，他完成11次旅行布道。有时约其它教士同行，有时与中国同工或仆人同行。他买了一条旧木船，沿黄浦江、长江去到二十多个县城和沿途的许多乡村布道，治病送药，分送福音单张和小册子以及《新约圣经》，受到穷苦百姓的欢迎和爱戴，将福音播种在广大民众心中。他白天走街串巷，夜里睡在小木船中，生活很艰苦，但灵里却是喜乐、丰富，他以带领人归主为最大幸福，在他心中，一个灵魂的得救比什么都宝贵。

　　在旅行布道中，戴德生遇到许多艰难险阻。在南通州，他被误认是太平军的同路人，被人抓住头发，揪住衣领，拳打脚踢，拖到官府处治。他想到当年主耶稣在世时所受的鞭伤和侮辱，甚而为世人的罪被钉上十字架。自己受这点苦比起来差的太远，他心中无怨无悔，反倒因今天「配为主受辱」而生出感恩的心。

　　在祟明岛，因戴德生治病施药影响了当地中医和药商的利益，他们联合起来贿赂官府，要将戴德生驱逐出境，并将他告到英国领事馆，说他下乡扰民，违反中英条约，使戴德生受到英领事的训斥和警告。因此，戴德生想到，要深入民间又不引人注目，必须改穿中装。他定做了长袍，布鞋，又仿照中国人剃发，在后脑梳辫子，还戴上中国式磨石镜片的眼镜遮住蓝色眼晴。他改装后，民众认为是他亲善的表现，就乐意接近他，还主动请他到家中谈道。

　　在汕头，戴德生和宾惠廉同工。因外国不法商人在汕头每月倾销3万2千斤鸦片毒害老百姓，又与地方奸商勾结拐卖苦力，使许多人家破人亡。老百姓对洋人恨之入骨，见到洋人就要发泄怒气。戴德生和宾惠廉一上街就挨骂，叫他们洋狗、洋猪、畜生，用各种办法侮辱他们。但他们有耶稣对世人的爱，理解人们的心情，对此毫不计较，更加为人们祷告，继续耐心地向百姓传福音、治病送药。不久就得到人们的好感，把他们和外国奸商区别开来。

　　戴德生去宁波，因水枯船不能继续前进，改为步行，半路行李又被拐走，当晚到一小旅馆，连枕头、被子、蚊帐都没有了，就和衣睡在木凳上。第二天晚上，没有旅馆收留他，只得去庙里，庙门又叫不开，就睡在门前石阶上。几个小偷也来此过夜，他们多次悄悄逼近他，要偷他的钱。他不敢睡着，就唱赞美诗，背诵经文，出声祷告。天快亮时小偷们离去，他稍睡片刻便起来赶路。他尝到主耶稣在世时的苦境——「狐狸有洞，天空的飞鸟有窝，只是人子没有枕头的地方」他的心和主耶稣那样亲近，那样相通，感觉到耶稣的爱和能力流到了他里面，不觉苦，一路上默想着主的爱，心中甜蜜，热泪滚滚。

　　一八五七年，神为戴德生预备了虔诚爱主、聪慧美丽的玛丽亚为妻，二人同心事奉主，与同工们一起传福音带领人归主，建立教会，开办医院。戴德生编写罗马字拼音的宁波话《圣经》，不识字的人一个多月就能学会读《圣经》。他们引领归主的信徒，也像他们那样爱人的灵魂，热心传福音，带领邻居和朋友读圣经。有个竹匠叫万能贵，信主后常到茶馆传福音，带领了许多人归主。有个农民在茶馆听他讲耶稣，信主后回乡下为主传福音50年。

　　一八六0年春，戴德生由于6年来日夜苦干，生活和工作实属艰辛，他得了肺病，到夏天已病入膏盲。他不得不将医院关闭，带着妻子、女儿，回英国去疗养。他的健康失去了，工作和服事放下了，在人看来很凄惨，但他心中知道这是神在造就他，确信神有他的美意，他甘心乐意顺服神的带领和安排，心中极为平静，没有失去喜乐和盼望。

　　戴德生回英国疗养了一段时间，病稍好转，就回医学院读完末了的医学课程，经考试获英国皇家外科医师学会执照。他也抓紧修订和出版罗马拼音宁波话《新约圣经》，以帮助宁波的信徒和慕道友读圣经。他还到各处去演讲，呼吁英国教会人士关注中国广大人民的属灵需要，为中国福音事工募款和征集青年传教士。到一八六六年初，共派送了24位青年传教士去中国。这期间，他创立了《中国内地会》差会，并起草《中国内地会章程》，确立差会的目标：到中国内地各省(福音未到之处)传福音；对象是广大穷苦老百姓；传教士不领固定工资，靠神的供应过信心生活。这个章程在基督教差会的历史上开创了革命性的一页。

　　一八六六年9月，戴德生亲自带着17位传教士到达中国，先在杭州建立教会、诊所。接着到肖山、台州、温州、湖州、南京、金华、扬州等地建立福音点，由一位传教士和一位中国同工相配合，将各地的福音工作初步开展起来。工作中时遇挑战，有时传教士被当地驱逐出境，有时中国同工被捕、被打，最严重的一次是戴德生夫妇和孩子在扬州被暴徒袭击，房屋被烧，财物被抢，人员受伤。官府驱散暴徒，要求戴德生等离开扬州。对这些遭遇，戴德生认为都是神所许可的，经过磨难，锻练他向神的忠心，学习更好地倚靠神。