他本名利未，利未本是十二支派之一，而且是被选为专职事奉神的支派。利未这个名字原是联合的意思，可惜这个利未不与神联合，却与世俗联合。跟从主后又叫马太，不知是主给的新名，还是他自己另取的。马太的意思是「神所赐的或神的恩赐」，自从他跟从了主，就有了新的开始，他明白这个新的开始是神所恩赐的，所以他要用一个新的名字来见证他新的开始。

据太9：1、9节可知，耶稣来到自己的城里，在这城里呼召了马太。那么“自己的城里”指那个城呢？参太4：13节经文和太9：1节的启导本解释，我们就知道，这城就是“迦百农”。所以马太原住地是迦百农城，父亲名叫亚勒腓（参可2：14）。

马太是个税吏，也就是说，他是一个收税的官。税吏在当时是个名正言顺的贪官污吏。因为政府只要求一个固定的税收，抽多抽少税吏全可自己作主，这样，敲诈，贪而无厌，欺凌弱小等等恶行是税吏公开的作为。特别当时犹太人在罗马政府的统治之下，税吏就等于中国过去“日治时代”的汉奸，帮助敌人来压迫自己的同胞，是民族的罪人，是社会所不齿而且遭人唾骂的职业。许多人对税吏是咬牙切齿。圣经中常常把税吏和娼妓、罪人同列，就是这个原因。

做事应该是非常细致的人，他善于观察，还善于记录。这从“他是收税员”和“他是马太福音的作者”可以看到的一个“个性”。而且，他是个善于决断的人，从他蒙召跟主的经历就可以知道，这说明他的意志非常坚定。

路5：27-32节记载：主的门徒马太，他的蒙召非常戏剧化，他正坐在税关上收税，耶稣走到他面前，不是像其他人那样纳税，而是简单地对他说：你跟从我来。他立即撇下所有的起来，跟从了耶稣，一句话都没有问。随即在他自己的家里，为耶稣大摆筵席，甚至引起法利赛人和文士的批评，也引出了主的名言：无病的人用不着医生，有病的人才用得着；我来本不是召义人悔改，乃是召罪人悔改。

马太蒙召跟从了主耶稣之后，又被设立为使徒，写了马太福音，天堂的根基上有他的名字。从马太的生平，我们可以得到几个教训：

马太是个税吏，他自己在列举十二个门徒的名字中，特别提出「税吏马太」这个称号。我已经讲过，税吏在当时就等于“日治时代”的汉奸，帮助敌人来压迫自己的同胞，是民族的罪人，是社会不齿的职业。圣经中常常把税吏和娼妓、罪人同列。所以，在当时代人的眼光中，税吏往往是罪大恶极的人。

主耶稣是长子，约瑟去世后，主耶稣必定曾经多次陪母亲马利亚去纳税，或者也去过马太任职的税关。主知道这些税吏的罪行，但主来世的目的就是拯救罪人，要召罪人悔改，所以他呼召了马太，也拯救了撒该。马太接受了主的呼召，撇下了他所有的罪行，和从罪行得来的财物，跟随主耶稣，他就得到了救恩，并且被选为主的十二门徒之一。

有了马太的前例，再没有人可以说自己的罪孽太深重，不敢来就近主；也没有人可以说主不会赦免，不能赦免罪大恶极的人。一个人能不能得赦免，不在乎他的罪多大，主要的是看他肯不肯离开罪恶来跟从主。马太悔改的时候，在家里开了一次盛大的感恩见证会，把他的同行、亲戚、朋友都请了来。主耶稣是宴会中的贵宾。在那种公开场合里，主耶稣与他同席，认他为友，称他为义。何等的荣耀！

反省：你仍怀疑主的救恩吗？为何迟延不来接受呢？你仍贪恋世上的名利吗？为何不撇下来就主呢？你仍跌倒在地吗？为何不立即起来回到父家呢？天父仍在等候，等待浪子的归来，你肯回家吗？

马太本名利未，利未这个名字原是联合的意思，可惜这个利未不与神联合，却与世俗联合。马太的意思是「神所恩赐的」，归正后的他，名字大都采用马太。他有了新的生命，他明白这个新的生命是神所赐的，他要用一个新名来见证他的新生活，来开始他的新生活。

正如亚伯兰后来都采用亚伯拉罕，雅各都采用以色列，扫罗都采用保罗，西门都采用彼得一样。今日有许多基督徒也在信主后或受洗后改个新名，不一定每个人都必需这样做，但是新生活的见证却是每个人该有的。没有见证，怎能表现新生命的归正呢？

马太在家里大摆筵席来公开见证他的归正。请客是一个很好的方法，许多人不肯来听道，却愿意来吃饭。吃饭的时候，让他们看见耶稣，收获的功效就大了。当时就有好些税吏和罪人也跟随了耶稣（可2：15）。对于那些不愿跟随的，这是一席告别宴，马太再也不能跟他们一块犯罪纵欲了。

今后，彼此道路不同，兴趣不同，方向不同，生活方式也不同，因为根本上生命的本质不同了。可是一次的请客并不能代替整个生命的见证，马太还要继续地跟从主，每天摆出新的、活的见证来。破费一次容易，长久不断地为主而活才是难事。

反省：今天，你我有归正的表现吗？你我有新生的见证吗？你内心“真实的信”，除上帝外，别人看不见。那别人怎么知道你是有真实信仰的呢？那是因为你外在的新生表现。

马太撇下一切所有的跟从了主耶稣，我们不禁要像彼得那样问：看哪！我们已经撇下所有的跟从你，将来我们要得什么呢（太19：27）？彼得撇下的不过是渔船渔网，照世俗的眼光来看，马太撇下的可多呢！财源滚滚的职业，高高在上的地位，声势赫赫的权力。

但主一声呼召，他竟毫不犹豫地撇下这一切，起来跟随了主。相对其他门徒而言，他的跟从是没有退路的，当他离开那收税的关口时，便开始失业了。别的门徒可以返回去重操捕鱼的故业，但是马太却没有回转的机会。（引述古今找工作和找饭碗之难度，过去明朝做太监之难…今天，一个工商所长讲的一段话…）。

结果他得到了什么呢？正如主回答彼得的：他今生得到了百倍的报偿，并且承受了永生（太19：29）。

马太撇下记税账的笔，得着了写福音书的笔。撇下罗马的该撒王，得着了万王之王。撇下暂时的虚名，得着千古留芳的尊荣。甚至天堂的根基上有他的名字。

反省：你我为了跟随主、事奉主，你我撇下了多少？舍弃了多少？你认识到跟随主的人「得着」总比「舍弃」多吗？

马太决定跟随耶稣，他就开始有两个转变，第一，耶稣赐给他的新生命，他不单属于一个新的群体，也成为神的儿子。他有一个今非昔比的生活方式，人们也接纳了他。对于一个被蔑视的税官，这个转变实在非常奇妙。第二，耶稣使马太的技能有一个新的用途。

马太带在身边的，惟有一件当税吏时用过的工具，就是他的笔，当他跟随耶稣以后，耶稣便使他成为一个记录者，马太意料不到神会使用他特别的记录技能去作最美好的工作，去记录一个最伟大的历史事实。马太是一个敏锐的观察者，他忠实地把周围所发生的事情记录下来，写成了这卷马太福音书。

他写的马太福音排在新约圣经的第一部，是专门写给犹太人读的，因此有许多处写出犹太人的规矩，向犹太人证明耶稣就是弥赛亚。他又记载了登山宝训，许多天国的比喻，都是别的福音书所没有的。他成为文字工作者的先锋，使我们藉着他写的，能超越空间和时间去认识天国的王——他所跟随的主耶稣。

“神需要传道人，也需要作家。马太的职业是收税员，因此他一定是一个思想有条理并善于记录的人。对他来说，回应主的呼召意谓着放下一切来跟从它，包括上述的才能，但神却拣选了他的笔，不是丢弃，乃是分别为圣给主使用。如果保罗可以说自己是从母腹里被分别出来的，那么，马太更可以这样说了：他有写作的恩赐，为的是要将耶稣基督的教训一字不漏地记录下来。神所赐的天然才能可以用来行善或作恶：本来马太是用他的笔来赚钱，但后来他却用来记载登山宝训和主耶稣很多其他的教训。不晓得他有没有讲过道，他却为讲道的人预备了丰富的讲道材料。他生动的笔就是最好的舌头”。——华思德《默想圣经人物》

马太在犹太人中传道十五年之久，是在本族传道中最久的使徒。后转到外邦人中谦卑事主。别的福音书介绍他是亚勒腓的儿子利未，他自己却称税吏马太，正如保罗称自己是罪人中的罪魁一样。他因肯自卑，神便将他升高。传说他走遍非洲各地布道，最后也是殉道而死。在他所写的福音书中，他丝毫没吹嘘自己；然而他所记下的主的教训：「你们要去，使万民作我的门徒」，他却忠心地遵行了。

马太又名利未，本是一个罗马政府的税吏，故受犹太同胞恨恶和鄙视。著有马太福音，目的是向同胞传福音。在世余年曾到中东各地、走遍非洲埃塞俄比亚，创立教会，最后殉道于波斯。