摘取的玫瑰

戴德生一直想要一个“小玛莉亚”，所以1859年他的女儿戴恩惠在宁波出生时，他是多么高兴。

8月，戴德生疼爱的女儿得了脑膜炎，开始神智不清，戴德生刚巧不在家。童跟福把她抱进屋子放在玛莉亚床上。福珍妮写道：“我永远不能忘记她的样子……安详地躺在他的臂弯里，美丽的长发不经意地洒落在肩上。真是漂亮极了！”

接到消息，戴德生立刻赶回新巷。他心碎至极，整天哭泣。他对八岁的女儿说:“我想耶稣会来接你到祂那里去的，你把自己交托给祂，不会害怕吧？”“不会的，爸爸！”女儿微声回答。

第二天，戴德生给布迦先生写信：

亲爱的兄弟：

我不知道怎样下笔，也不知怎样控制自己。我好像是在万王之王的内室给你写信——这是神圣之地。此刻我坐在长椅旁边，竭力想给你写几句，而椅子上躺着我亲爱的小恩惠，她正在死亡的边缘……亲爱的弟兄，我的心灵和肉体都软弱不堪，但神是我们的力量，是我们永远的山寨。到中国宣教不是枉然，也不是不智的行为。纵然知道这里的环境、人、事和气候，我还是把我挚爱的妻子、亲爱的儿女和我自己，奉献在祭坛上，为神工作。

小恩惠停止呼吸了。照顾她的包马利这样写道：“我从未见过像小恩惠刚去世时那样美丽的脸庞，世上绝难看到如此甜蜜可爱的神情。”

戴德生写道：“她不能再回来了。但又不是真的“失去”她…… 只是园主来，把玫瑰摘取了。”

1887年，戴德生在北美带领14位勇敢的宣教士到中国内地，在多伦多欢送8位女士和6位男士启航的时候，一位父亲说：“我没有什么宝贵的东西，可以献给我的主耶稣。祂要求我把最好的献上，我就全把我最好的献给祂。”这位父亲的话使我顿时落下眼泪，福音就是这样在中国传开的。

比宝石还珍贵

四十岁的戴德生翻山越岭徒步前往泰州，神经性头痛厉害，焦虑和过度劳累缠身。此时内地会的组织和人数已接近当时中国最大的差会——伦敦会。

戴德生写信给布迦先生，有关招收内地会成员，说道：“如果他们是真心的、忠心的内地会会员，他们将会受到嘲笑和讥讽，甚至敬神的人也起来反对他们…… 要中华归主，我们不能靠那些安静、温柔和可爱的男女…… 我们需要的是任何时间，都把耶稣、中国和灵魂放在首位的人…… 他们甚至认为生命也是次要的…… 这样的弟兄姐妹，尽量差来，愈多愈好，他们比宝石还珍贵！”

我向祂呼求

白安美带了戴德生四个较大的孩子返回英国。

1870年2月，森姆感染了肠结核，不到六岁就去世了。玛莉亚也感染了同样的病。她的婴孩于7月出生，取名诺尔（Noel ）意为：平安，7月20日夭折，只活了十三天。此时，恩惠、森姆、诺尔，戴德生的三个孩子相继去世了。

玛莉亚说，“我的头烫得很。”戴德生给他剃了头发。她伸出手来，萦弱的手抱着他亲吻。

曙光初露，玛莉亚到了弥留之际，那是7月23日。

“亲爱的，”戴德生说：“你快要离开我了，你知道吗？”

“要离开你？”她回答说：“你这样想吗？什么令你这样想呢？”

“是我看出来的，亲爱的。你已支持不住了。”

“是吗？我不觉得痛苦，只是感到疲倦。”

“是的，你要回天家了，你很快便可与主耶稣在一起。”

“亲爱的，我很难过。”

“亲爱的，你与耶稣同在，不会感到难过吧？”戴德生问。

他永远不会忘记她回答时的眼神，她说，“啊，不，不是的。亲爱的，你知道过去十年中，主与我的灵魂没有隔阂。我决不会因往祂那里去而难过；只是在这时离开你，留下你孑然一身，我才觉得难过。然而，祂会与你同在，供给你一切的需要。”

她给戴德生几个亲吻，要他分给英国的儿子和女儿，也给每个人留下几句话。之后，她一只手抱着戴德生的颈，另一只手摸着他的头，示意他仰望天家。他看到她脸上有一种“难以形容的爱和信靠”。她的唇在动，但发不出声音来。之后，她便睡着了。

戴德生跪在床前祷告：“亲爱的神，谢谢袮将玛莉亚赐给我；谢谢袮给了我们十二年半在一起的时光；谢谢袮把她接到袮的身边。我在此重新将自己献上，为袮工作。阿们。”

他把玛莉亚的一缕柔软浅棕色几乎金色的头发寄给她的父母，也给每个孩子一缕。

在镇江长江边的韦特家，戴德生写道：“几个月前，我的房子是多么热闹，所有人都在我身边。但现在何其孤寂——森姆、诺尔和我宝贝的玛莉亚都回到主耶稣那里；年纪较大的孩子又离我这么远，连小查理也在扬州。从前，我也曾离家出外工作；但每次回家时，总是受到热烈欢迎。但现在只有我独自一人…… 但我有回家团聚的盼望，而这次团聚后，便再也不分离……”

戴德生给母亲的信：“祂——亦只有祂——知道我的爱妻对我是何等重要。祂知道我眼里的光彩和心中的喜乐，都在乎她。但祂认为把她召回是好的；我也相信这对她的确是好的…… 她在神的慈爱中安然离去，没有痛苦；对于独自劳苦的我来说，亦未尝不好——我与神比从前更加亲近，所以也不觉孤单。”

日后他回忆说：“当我独处房中，久不见爱妻身影、不闻小子女之脚步声，恐怖的空虚之感向我袭来，自此我方明白为什么主说：‘人若喝我所赐的水，就永远不渴。’恐怕一天有二十次，不分昼夜，当我心一再渴了，我向祂呼求，祂就火速来到，安慰我。”

未完待续。。。

｜希伯来书 3:14｜

我们若将起初确实的

信心坚持到底，

就在基督里有份了。