启示录第1章告诉我们，使徒约翰年迈时在拔摩海岛上，主日被圣灵感动，看见七个金灯台，灯台中间有一位好像人子……他右手拿着七星，主明白地告诉使徒约翰说：“那七星就是七个教会的使者，七灯就是七个教会。”（启1∶20）我们再看启示录第2章到第3章，就可以清楚地认识到，这亚细亚的七个地方教会（也代表普世所有的地方教会），各方面有很大的差异，但有一点是相同的，就是他们都不是完美无缺的，多少都有一定的缺点或不足之处，受到主的责备和劝勉。

  有的人信主时，认为教会是神圣的地方，像天堂那样美好，其中的人，个个都像天使那样完美无缺；而一旦看到教会中有一些意见分歧，个别人私心过重时，就认为教会中也有嫉妒纷争，与世俗团体没有什么两样，因此灰心失望，甚至跌倒。这是两个极端，都是错误的。

  他们不明白教会的两个方面：从属灵的教会在神面前的地位来讲，教会是主用宝血重价买来的，是基督的身体，圣洁没有瑕疵的；但从地上的具体教会来讲，教会是该地信主群众的组织。她与其他团体一样，有行政上的地位和职能，同时也有这方面的不足之处。信徒有同蒙救恩、一主、一信、一洗、一神（弗4∶5）的一面；他们也有从前在过犯罪恶中行事为人，随从今世风俗，放纵肉体私欲，随着肉体和心中所喜好的去行（参弗2∶2—3），如今虽改正过来，但在程度上有不尽相同的一面。各人在真道上长进的程度并不一致，信道结实有一百倍、六十倍、三十倍的不同（太13∶23）；也往往有在前的落在后面，在后的反倒跑到前面，一时之间他们不可能对每一椿事物都有一致的认识。此外，魔鬼也会差遣它的差役——假先知、假师傅进入教会，做种种破坏工作。这样就不可避免地有的地方教会爱心冷淡了，有的地方教会对主忠心不够了，有的随从异端不圣洁了，有的行为与其道背离了，有的追求世俗的富足而热心衰退了，等等。

  第一，我们要坚信主耶稣在世时的应许，只要教会始终保持天父指示的信仰，承认主耶稣是基督，是永生神的儿子。教会就建造在这磐石上，阴间的权柄不能胜过他，通向天国的钥匙就在教会手中（参太16∶17—18）。

  第二，要坚信使徒约翰所得的启示，复活升天的人子在七个金灯台中间行走，他是首先的。他曾死过，现在又活了，直活到永永远远，并且掌握着死亡和阴间的钥匙。由于他的掌管，七个金灯台一个也不会熄灭，必然继续发光，由于他的督责、提醒、鼓励，七个教会都将得胜（启1∶13—18）。

  第三，相信七星，就是七个教会的使者。在主有力的右手掌握和保守之中，主随时可以差遣他的使者来改革、整顿、治理地上的教会。在漫长的教会历史中，主确实不断地兴起他忠心的仆人，来带领教会在内忧外患中不断前进，大到一个时代的教会，小到一处地方的教会，主总是使之不断地更新（参启1∶20）。

  第四，每个信徒对教会内出现的不荣耀神的情形，不应视作“西子蒙不洁，人皆掩鼻而过之”。应当视作如同自己身上的灰尘，使她“沐浴乎膏泽”，“使其更纯洁”。每一个信徒都应将教会视作自己眼中的瞳人，容不得半点的灰尘。有了不洁就当用流泪的祷告来洗净它（哀2∶18—19），甚至“我为你的殿心里焦急，如同火烧”（诗69∶9）。

我们若认自己的罪、 神是信实的、是公义的、必要赦免我们的罪、洗净我们一切不义。

约翰一书丨1:9