第 12 首   颂主化功歌

I sing the mighty power

这首诗首句为“颂赞上帝功德无边，创造大地诸天”，原见于瓦茨在1715年编辑出版、为儿童所写的圣诗集内，原题为《颂赞上帝创造与天恩》，共八节，一般赞美诗中选其三节或四节。 

瓦茨在该诗集所写的序言上说：“这本小册里所集的圣诗大部分是前几年的作品 ……我的目的是希望无论是青年或少年,也无论是圣公会或独立派，受过洗的儿童或未受洗的儿童，都能联合起来，异口同声地唱这些诗歌。我是尽我力之所及用儿童们所能理解的言语词汇，并且尽可能地坚持用这些言语。因为我是尽可能地要让他们共同获益，而不愿有人受到伤害.”  

作者瓦茨 (I.Watts，1674一1748)出生于英国独立教会一位执事的家庭。当时不属国教的信徒横遭迫害，瓦茨的父亲曾因此被捕入狱。但他们全家人都信仰坚定，威武不屈。母亲常抱着小瓦茨去探监。由于家境贫困、营养不足，小瓦茨从小身体虚弱、身材矮小。及至长大无钱上大学，曾有人愿出资供他上学，但以毕业后要在国教圣公会内任圣职为条件，遭到他父子的坚决拒绝，毅然决然自己到伦敦私立学校半工半读。

瓦茨从小就表现出文学方面的才华。18岁那年从伦敦学校回家度暑假，在参加礼拜后，指出所唱诗篇实在平淡乏味，太无生气。担任该堂执事的父亲对他说：“青年人不要消极地指责和批评。你说不好，请你写点好的给我们吧 !”他接受了这个挑战，回家后就根据启示录第5章写了一首八节的长诗，题为《颂赞被杀的羔羊》。下一主日带到教会，让信徒群众试唱，受到他们热烈的欢迎，要求他继续写下去。于是他几乎每主日都写一首，到他21岁时便积累了一百多首，先后出版了好几本圣诗集。其中以 1707年问世的《圣诗与灵歌》和1719年出版的《以新约的言语仿写大卫的诗篇》，最为脍炙人口。这些诗是根据旧约的诗篇，写出具有福音特点的现代圣诗，为教会崇拜增色不少。

瓦茨一生写圣诗600余首。在当时是一个最高记录，难得的是至今仍为人传诵不衰。《新编》里的第 12、22、75、95、96、98、114、140、142、143等首都是出自他的名笔。

曲调是美国著名音乐家鲁特 (G.F.Root，1820一1895)所谱。鲁特是 19世纪在美国最受欢迎的音乐家。在他未改行谱写和出版福音圣诗歌曲之前，就已经是一位遐迩闻名、家喻户晓的作曲家，因他所谱的《自由战歌》、《健儿们前进》是当时北方军队的进行曲①，几乎是人人都会唱，至今还相当流行，并且已经有人将它配到赞美诗中来。

鲁特于 1839年即担任波士顿城两座礼拜堂的助理琴师，也协助梅森 (事略参阅第75首)在波士顿好几个中学教音乐。1844年移居纽约市，活跃在音乐事业上，包括在协和神学院和纽约盲童学校任教。盲诗人克罗斯比乃该盲童学校的学生之一。他们二人后来合作编著宗教歌剧《花后》。鲁特以后留学法国，返美后与友人合办音乐出版公司，著有75部宗教歌曲乐谱和几百首赞美诗。斯特宾斯 (事略参阅第92首)介绍说：鲁特和布雷德伯里 (事略参阅第89首)是美国最早注意和编写、出版福音圣诗和主日学用诗的音乐家。

《新编》内采用鲁特的曲调计有12、118、161、396等四首。