第 21 首   赞父奇爱歌

Father，twas Thy love that knew us

这首赞美诗的作者是英国人德克 (J．G．Deck，1802一1884)。他本来是个军人，曾毕业于英国陆军学校，并在驻印度的英国军队任职。1835年因健康关系，辞职返国，一度在一个地方教会担任牧师。后受普利茅斯弟兄会①发起人约翰.达比 (J.Darby，1800— 1884)的影响，加入该弟兄会，成为该会的中坚分子，并用他的圣诗宣传弟兄会的教义和救主二次再来这个主题。1852年他迁居新西兰，1884年卒于新西兰。

这首诗 的开头“父啊”二字使我们感到大有福气。久在创世之前，神就拣选我们，“这爱深厚、激励、甘甜，吸引我们归耶稣。”正如以弗所书第1章第4节所说的“就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们……”。

作者好像想起：“虽然宇宙逐渐改变，但是我神永坚定。”这是他儿女极大的安慰。下面具体地说出：“他的爱心同他恩言，时刻在前常引领”。神的儿女活在世上，就是以他的话为宝贵。神爱我们，“连他爱子都不惜”，难道他还留下什么好处不给我们吗?因此，诗人歌颂他的奇爱写道：

这首诗把神的爱如此生动活泼地描绘出来，唱出了永恒的爱与人生的密切联系。它不仅是小群诗歌的杰作，也得到爱主之人的心灵响应。

曲调乃近代美国著名福音圣诗作曲家斯特宾斯 (G．C．Stebbins，1846— 1945)所谱。斯特宾斯生于纽约州的一个乡村，自幼喜爱音乐,13岁即进音乐学院学习，以后到布法罗和纽约市继续深造。23岁到芝加哥城一个音乐商店工作，业余任第一浸会堂唱诗班指挥。以后历任好几个较大的礼拜堂的音乐指挥。1876年起追随慕迪与桑基的布道团到过英国、印度、巴勒斯坦、埃及等地 ，以他的歌声为主作见证，并且多半是自编自唱，收到很好的效果。然后将所谱的曲调和诗歌出版发行，成功地介绍所著的福音诗歌，流行各地，备受欢迎，有人称他是福音诗歌的泰斗。晚年著《回忆录与福音圣诗故事》，一面作自传式的叙述，一面收集若干福音歌唱家的生平以及他们的影响，成为一部美好的见证。该书至今仍为研究福音圣诗的重要参考资料。斯特宾斯所谱的福音圣诗曲调被选入《新编》的，有21、92、192、207、226、283、285、286、314、345等十首。

歌 谱