基督教为何有众多的宗派？教会既有共同的信仰，以圣经为根据，为什么产生不同的派别？这是否表示基督教不合一？

基督教是世界上的一个大宗教。基督教的圣经有旧约和新约，旧约与犹太教的经典相同，因此有人认为基督教源于犹太教。

不过基督教相信耶稣是神的儿子，降世为人，为人赎罪舍命，从死里复活，与犹太教大不相同。基督教现今被称为基督宗教，分东正教、天主教、新教。

这三者是基督教在历史发展过程中，因着礼仪、教义、组织甚至地域等因素而引致的区别。

我们所认识的「基督教」，是指十六世纪宗教改革时，与当时的基督教（即罗马天主教）脱离而发展出来的基督教，亦称为「更正教」、「归正教」或现今通称的「新教」。

大体而言，基督宗教这三个主流基本上持守相同的核心信仰，但亦有差异的地方。我们应多些认识东正教和天主教，使我们有正确和合宜的态度。

耶稣基督是教会的元首，教会是基督的身体。圣经清楚教导：「身体只有一个，圣灵只有一个，正如你们蒙召同有一个指望。一主，一信，一洗，一神。」（弗四4-6）

从使徒开始，虽然圣经提及不同地方的教会，然而教会始终只有一个，就是耶稣基督的教会。

每当不同的教会举行圣餐礼时，信徒都是同领基督的血，同领基督的身体，就如保罗所说：「我们虽多，仍是一个饼，一个身体。」（林前十17）早期教会遇到异端的言论或教义的争辩时，都借着召开大公议会商讨并作决定，使教会持守正统的信仰。

随着历史的发展，教会面对外面复杂的处境，包括政治、地理、文化的因素，产生不同的反应；与此同时，由于信仰的深化、教义的确立、教会组织的建制化，教会在相同的信仰基础上，引起了不同的观点和争论。

最先是分成了西方的拉丁教会和东方的东正教会。宗教改革之后，不同的宗派相继出现，形成今天宗派众多的现象。

基督教为何有众多的宗派？其中一个原因，是教会复兴的结果。过去教会在信仰和道德方面曾陷入黑暗、混乱、腐败、堕落的景况中。

然而神怜悯祂的教会，借着祂所兴起的仆人，赐下灵性的复兴，矫正时弊，给教会带来新气象。这些领袖推动复兴运动，带领他们的跟随者成为新的群体，宗派便应时而生。

另一个原因是与教义、神学、礼仪有关。某些教会的领袖和群体强调或重视某一方面的教义，认为那是信仰的重点，或主张某种组织、行政管理架构，或采用某种礼仪方式，最后以这些为特征或标记而开创另一个宗派。

此外，宗派的出现也有人为的因素，涉及人事问题，领袖之间的不和，权力斗争，彼此排斥，造成教会分裂，产生新的宗派。

宗派成立后，大多都有很好的发展，并且经得起时间的考验，传遍各地。我们相信宗派的存在有神的美意，是神借着人的手成就祂的工作。

我们不必因为基督新教有众多的宗派而感到烦恼或困惑。圣经所说的一个教会不是指在形式、组织和管理上的一个教会，而是指无形的属灵群体。

圣经强调合一，但并非要求一致和一律。神赐给我们不同的宗派各有其特色，互相补足，展示信仰的丰富和深奥。基督身体的不同肢体可以在教义和礼仪等事上有多元的表达和传统，成为地上教会的祝福。

宗派面对的挑战，就是要摒弃任何形式的「宗派主义」，不可分清门户、唯我独尊、批评对方、排斥他人。宗派之间要彼此接纳，互相尊重，因为大家同属于一个身体，同属于基督。

其次，要认清什么是基督教信仰的核心，坚守神在圣经中所启示有关救恩、福音的真道，但我们仍需分辨不同的解释和观点本身非绝对真理，从而容许异见。

更重要的，是紧记主耶稣的教训：「你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。」（约十三35）

信徒不分宗派，彼此相爱，同心合意兴旺福音，这就是合一的见证。