士师记记载耶弗他英勇的事迹，但述说他打败亚扪人后，为了向耶和华还愿，竟把自己的女儿献上为燔祭。他真的这样做了么？还是经文可以作别的解释？我们该如何理解呢？

以色列人被亚扪人欺压，耶和华兴起耶弗他作士师，拯救以色列人脱离亚扪人的管辖。

耶弗他出去与亚扪人打仗之前，向耶和华许愿：

“你若将亚扪人交在我手中，我从亚扪人那里平平安安回来的时候，无论什么人，先从我家门出来迎接我，就必归你，我也必将他献上为燔祭。”（士 11:30-31）

人向神许愿表达心意本是好事，但耶弗他许愿的出发点是错误的。

耶和华的灵降在他身上（29节），这是神将亚扪人交在他手中的凭证。为何他没有信心，还要假设说“若”呢？许愿不是换取胜利的条件。

耶弗他犯了更严重的错误。就是他许愿的内容。

他所许的愿，是他得胜回来时，谁最先从家门出来迎接他，就把谁献给耶和华为燔祭。

经文很清楚地说“无论什么人”，因此不是指牲畜，而是指人。换句话说，耶弗他许愿把家中的一员献给耶和华为燔祭。迦南地的异教有向他们诸神献人为祭的风俗，特别是献婴儿为燔祭，就是圣经所说的“使儿女经火”。

但耶和华的律法严禁以色列人这样做：“你们中间不可有人使儿女经火”（申 18:10），凡行这事的都为耶和华所憎恶。耶弗他鲁莽地许这样的愿，犯了严重的过失，作了神所憎恶的事。

士师记十一章三十至四十节记述耶弗他向耶和华还愿的经过。当他打败亚扪人回来的时候，最先从家中出来迎接他的是他的女儿。

耶弗他本以为最先出来迎接他的，是他家的奴仆，他愿意把仆婢献上。他从没想到最先迎接他的，竟然是自己独生的女儿。

女儿知道父亲许过的愿，请求耶弗他给她两个月的时间，“好哀哭我终为处女”（37节）。

经文没有提及献祭和女儿的死，却两次提说女儿“终为处女”（37、38节），以及“女儿终身没有亲近男子”（39节）。

因此，有些学者认为耶弗他最终没有把女儿献为燔祭，只是不容许她出嫁，女儿这样终其一生，代替了被杀的命运。

这个解释企图处理献人祭所引起的困惑，就是不明白为何神容许这样的事，也不能接受耶弗他如此对待自己的女儿。但经文的意思是清楚的。

在古代的社会，妇女不婚或不育都会影响她们的社会地位，甚至使她们自觉羞耻。

耶弗他的女儿尚未出嫁便要结束生命，这是她的遗憾。

许愿是严肃的行动，耶弗他知道向耶和华许愿不能挽回（35节），他应允女儿的请求，女儿便与同伴上山度过人生最后的两个月。

“两月已满，她回到父亲那里，父亲就照所许的愿向她行了。”（39节）

作者企图淡写耶弗他家庭的悲剧，但经文明显地记述耶弗他向女儿行了所许的愿。

耶弗他的错，是错在他当初鲁莽许愿，而他许的愿是神不悦纳的，也害了最爱的家人。

虽然他是一位伟大的士师，却仍是一个不完全、会犯错的人。

他可能接受了迦南外邦异教的观念，以为献人祭给神，所求的便可蒙应允，使他得胜敌人，拯救以色列同胞，为此他在所不惜。

我们不认同耶费他所作的事。神不容许祂的子民献人为祭，圣经记载了当日发生的事，不加隐瞒，不作掩饰，让我们知道真相，从历史得着教训。

  （本文作者为中国神学研究院荣休院长）

【士11:31】我从亚扪人那里平平安安回来的时候，无论什么人，先从我家门出来迎接我，就必归你，我也必将他献上为燔祭。”