【天言】神给予第二次机会

约拿书三章1至10节

1耶和华的话二次临到约拿说：

2你起来！往尼尼微大城去，向其中的居民宣告我所吩咐你的话。

3约拿便照耶和华的话起来，往尼尼微去。这尼尼微是极大的城，有三日的路程。

4约拿进城走了一日，宣告说：再等四十日，尼尼微必倾覆了！

5尼尼微人信服神，便宣告禁食，从最大的到至小的都穿麻衣（或译：披上麻布）。

6这信息传到尼尼微王的耳中，他就下了宝座，脱下朝服，披上麻布，坐在灰中。

7他又使人遍告尼尼微通城，说：王和大臣有令，人不可尝什么，牲畜、牛羊不可吃草，也不可喝水。

8人与牲畜都当披上麻布；人要切切求告神。各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。

9或者神转意后悔，不发烈怒，使我们不致灭亡，也未可知。

10于是神察看他们的行为，见他们离开恶道，他就后悔，不把所说的灾祸降与他们了。

这章所记述的，是历史上其中一次伟大的布道及复兴──全因为神给予约拿第二次机会。留意三章1节说：「耶和华的话二次临到约拿」。这是何等大的鼓励啊？尽管约拿曾如此叛逆，但神仍然愿意使用他。

神两次称尼尼微是个「大城」。它的确是古代其中一个古老的大城，位置大约在今天伊朗以北地区。在它宽大的城墙上面建有1,500座楼台，是当时亚述帝国的首都。

它也是一座信奉异教的罪恶之城。然而神却不愿意有一人灭亡。只要城中的居民愿意悔改，神仍然愿意怜恤他们。但倘若他们执意行恶，活在罪中，神的审判和愤怒便要向他们倾倒。

尼尼微人对约拿所宣讲信息的反应，实在令人惊讶。神的灵和祂的话在他们心中工作，使他们知罪。全城人都停下手上的工作，向神认罪悔改。该城大约有一百万人，无一例外地都在神面前谦卑悔改。

神绝不姑息罪恶，却愿意宽恕罪人。就好像你踏着自行车逆风而行，你会感到无法前进；但当你转变方向，顺风而行，便会一路顺遂。当我们从罪恶中回转时，我们会忽然发觉神与我们同行，给我们随时的帮助。神等候的，正是罪人呼求赦免的祷告。

遗憾的是，尼尼微城人的悔改没有维持很久，便又重回罪中。神后来再差派那鸿去斥责他们。这次神的审判没有再迟延，该城在公元前612年被米甸人所灭。神的宽容是有极限的。