这福音本是神的大能,要救一切相信的!

神的爱



我们在天上的父,作为你的孩子,我们的思想却常常被搅扰,我们感到自己里面有坚定的信心,同时又听到良心的指责。你是如此圣洁又公义,我们确信在我们里面,没有什么能吸引你。


在耶稣基督里,你宣告对我们永不改变的爱。在我们里面没有什么可以赢得你的爱,在宇宙中,却没什么能阻挡你爱我们。你的爱是自因的,是我们不配得的,你对我们的爱是出于你自己。


帮助我们相信吧,那找到我们的永恒的爱如此之浓烈,这爱会驱走我们的恐惧,我们忧愁的心会有平安。父啊,帮助我们,不去相信我们自己,而是坚信你所宣称的,阿门。


受圣灵感动的使徒约翰写到:“神就是爱。”就神的本质来说,有人将此当作是对神的定义,这实是犯了严重的错误。约翰是在陈述一个事实,而非给出一个定义。


将爱与神等同是个大错误,并已经产生出诸多不健全的宗教哲学,带来了大量空想的诗歌;它们完全不符合圣经所教导的,由此构成了基督教历史的另一分支。


如果约翰认为爱是神,那我们不得不推断神是爱。若字面上理解神是爱,那么实际上爱就是神了,因此我们必须把爱当成独一神去敬拜了。


如果爱等于神,神也只等于爱,那么神与爱将完全相同;如此以来,我们就破坏了神性这个概念,彻底否认了神的属性,除了一个外,不幸的是我们用神代替了这个属性。


结果我们认为的神既不是以色列的神,也不是我们的主耶稣的天父;既不是先知和使徒的神,也不是改革者和殉道者的神;既不是神学家的神,也不是圣诗作者的神。


为了灵魂的福祉,我们必须学着理解圣经。我们务必要逃离文字的束缚,忠于并遵守意思本身。文字表达的应该是意思,而非它的起源。


我们说神是爱,神是光,基督是真理;我们要表达的,就如当我们说“这个人是慈爱”一样,我们不是陈述这人与慈爱等同,没人会这么理解我们的话。


“神是爱”要表达的是,爱是神的基本属性之一。爱是神真实的某种东西,但并非神本身。爱表达了一体的神的属性,像圣洁,公义,信实和真理这些词的用法一样。神是亘古不变的,祂所行的从不改变。因为祂是一体的神,祂绝不会为了要操练这个属性,而把其它的属性闲置。


我们也可以从神的其它属性中了解祂的爱。比如,神是自存的,所以祂的爱没有起点;祂是永恒的,所以祂的爱没有终点;祂是无限的,所以祂的爱无边;祂是圣洁的,所以祂的爱纯洁的一尘不染。


祂无可称量,所以祂的爱如一望无际的、深不可测的大海,无法测透。在神的爱面前,我们在狂喜的静默中屈膝敬拜,最优美高亢的演说家也必捉襟见肘,不知所措。


若我们认识神,为了别人的好处,则要告诉他们我们所知道的,由此我们必会提到祂的爱。众姊妹弟兄都尝试过,但没有做得特别好的;我对充满敬畏和惊异的至高者的理解,不会比小孩子对星星的认识更准确。


但尽管如此,因为想要靠近,孩子会格外注意星星,甚至指出一个我们必须要看的方向。因此,当我的心努力朝向神的光芒四射的爱时,不曾晓得的人或被鼓舞,去观望神的爱,怀有希望。


我们不知道,也许永远也不会知道,爱是什么,但我们可以知道的是它如何显明自身,这就够了。首先我们看到,爱显明良好的意愿。爱希望一切好的,没有任何伤害和恶意。这就解释了使徒约翰说过的:“爱里没有惧怕,爱既完全,就把惧怕除去。”


惧怕是一种痛苦的情感,担心会受伤或遭受折磨。当某人不想我们的好时,我们又受制于他,恐惧会持续。当我们处于一个善意之人的保护时,恐惧便消失了。


一个迷失在拥挤商店的小孩,会感到无比恐惧,是因为他把周围的陌生人当成了敌人。当他在妈妈怀中时,所有的恐惧便退去了,因为知道妈妈的好意,爱驱走了他的恐惧。

敌人充斥着这个世界,只要我们有可能遭遇他们的伤害,恐惧就不可避免。征服恐惧又不除去原因的努力是无用的,仅仅说不要惧怕是不够的。只要我们受制于机率,希望均衡,相信我们可以胜过敌人,我们就有理由害怕,且被它折磨着。


明白爱是属神的,爱会进入秘密之地,并给我们耶稣坚实的臂膀作依靠。只有这样才能驱走恐惧,请相信没有什么可以伤害到我们,瞬间所有的恐惧感将消失得无影无踪。


有时我们仍能感受因身体疼痛而带来的神经上,也是自然的憎恶感,但惧怕带来的深深的折磨已不在了。神是爱,又是权能的,祂的爱使祂关切我们永恒的福祉,祂的权能确保祂可以做到这点。没有什么可以伤害一个好人。


17 世纪新教运动的领袖马丁?路德说:


身体可以消灭,
但神的真理常存,
祂的国度永远长存。


神的爱告诉我们,祂是友好的,祂的话使我们相信祂是我们的朋友,也想要我们成为祂的朋友。凡带一丝谦卑的人,一开始都不会觉得自己是神的朋友;但这样的想法并非始于人。


亚伯拉罕不会说:“我是神的朋友”而是神称亚伯拉罕为祂的朋友。耶稣的门徒也可能同样犹豫称作祂的朋友,但是基督告诉他们,“你们是我的朋友。”


谦逊也许会反对这种轻率的想法,但是大胆的信心敢于相信圣经,并公开称与神的友谊。我们相信神所说的自己,鼓起勇气,大胆的来到施恩的宝座前,要比带着羞怯躲藏在园中树下更能荣耀神。


爱也是一种情感的认可,它不计自己,完全不求回报地将一切给予所钟情的对象。这在我们的世界男女之爱里很常见。一个瘦弱疲惫的年轻妈妈,喂养着她怀中胖嘟嘟的健康宝宝,毫无抱怨,妈妈看着她的小孩,眼睛里闪烁着幸福和骄傲。自我牺牲是爱的共性,基督说他自己:“人为朋友舍命,人的爱心没有比这个大的。”


如此奇怪又美妙,自由的神竟允许祂的心与人之间有情感上的联系。祂如此自足,却想要我们的爱,直到得到后才会满足。祂如此自由,竟让祂的心与我们永远相系。


“不是我们爱神,乃是神爱我们,差他的儿子为我们的罪做了挽回祭,这就是爱了。”


朱利安如此说,“我们的灵魂是如此的被至高者爱着,那样的挚爱超越了所有受造物的理解:也就是说,凡被造的,没有谁能明白,我们的造物主是多么深沉、多么甜蜜、多么温柔地,爱着我们。因此,我们靠着祂的恩典和帮助,带着永恒的惊奇,凝望这位至上的,超越一切的,无法测透的全能神,祂对我们有完全的良善。” 


爱的另一特点是喜悦它的对象。神喜爱祂的造物。约翰坦言,神造万物的目的就是祂自己的喜乐。祂喜爱祂造的一切,我们不能错过神提及祂的工作时喜悦的情感。


受圣灵启发而写的诗篇 104,是一首极富情感的自然诗,整首诗充满了神的喜乐。“愿耶和华的荣耀存到永远,愿耶和华喜悦自己所造的!”


耶和华特别喜悦祂的信徒。许多人认为神是遥远的,对所有事情都是悲观、强烈不满的,且以固有的冷漠俯视着很久之前祂就失去兴趣的世界,这是错误地理解神。


神确实恨恶罪,也绝不会喜悦邪恶,但是,当人寻求祂旨意时,祂将以真挚的情感做出回应。基督的救赎,已经移走了神人之间的拦阻。


现在,在基督里,所有的信徒就是神喜悦的对象。“耶和华你的神是施行拯救、大有能力的主,他在你中间必因你欢欣喜乐,默然爱你,且因你喜乐而欢呼。”


根据约伯记,神的创作是在悦耳的音乐中完成的,神问:“我立大地根基的时候你在哪里呢......那时晨星一同歌唱,神的众子也都欢呼。”十七世纪的英国诗人约翰?德莱顿把这想法更推进一步,但也许并不太远反倒真实。下面是节选自他的长诗《圣赛西莉亚节颂》:


宇宙开始于
和谐,天堂的和谐:
大自然是无序的,
其下躺着不和谐的原子;
天上传来优美的声音:
“起来,比死还糟的你们。”
于是冷、热、潮、干,
一跃脱离原地,
顺从大音乐的能力。
宇宙开始于
和谐,天堂的和谐:
从和谐到和谐,
穿越所有的音符,
最高的受造物——人出现时,音域完美的结束。


音乐是喜乐的一种表达,也是喜乐的源泉之一,而最纯粹最贴近神的喜乐,乃是爱。阴间里没有喜乐,因为那里没有爱。天堂里充满音乐,因为那里充满着圣洁的爱。


因世上有罪、仇恨,和邪念,所以那里有爱也有痛苦。在我们生活的世界里,爱有时必须忍受苦痛,就像基督为我们所做的牺牲一样。但是,我们有神的应许:那就是所有引起悲伤的原因都将不复存在,新的一代永享一个有完全之爱的无私世界。


爱在本质上不会保持沉寂,它是积极的、有创造力的,和善良的。


“唯有基督在我们还做罪人的时候为我们死,神的爱就在此向我们显明了。”“神爱世人,甚至将他的独生子赐给他们。”因此,爱在哪里,爱必给出自己,不管代价有多高。


使徒们批评年轻的教会,因为他们中有一些人已经忘记这点,并且当自己的弟兄有需要时,仍允许个人的享受存在。因此,为耶稣所爱的约翰写到,“凡有世上财物的,看见弟兄穷乏,却塞住怜恤的心,爱神的心怎能存在他里面呢?”


神的爱是宇宙中最伟大的事实之一,是这世界希望的顶梁支柱。但这却又是比较个人的一件事,祂爱的不是大众,而是具体的每个人。祂大能的爱,爱着我们,没有起点,也没有终点。


在基督徒的经历中,这种高度满足的爱区别于其他的宗教,将基督教高高举起,甚至是最纯粹最高贵的哲学都难望其项背。这爱的内容不只是一件事情,而是神本身;祂在教会中唱给祂的子民,基督徒真正的喜乐是在内心和谐地回应主爱之歌。 


特司提根写道:


主啊,你隐藏的爱,
多么高深,无人能晓,
我从远处看见你极美的光。
我的心极痛,也得不到休息,
直到在你里面找到安息。


(摘自“认识至圣者” 陶恕著,经同意后使用,本章由陈思珍翻译


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