全然赐恩惠的神，你向我们所怀的意念是赐平安的意念，不是降灾祸的意念。请赐予我们相信的心，相信在你的爱子里已被接纳；请赐予我们心智，去瞻仰完美的道德智慧，发现可以保守属天纯全的方法，接纳我们。我们惊奇诧异，如此圣洁又令人畏惧的这一位神竟邀请我们进入你的筵席， 以爱为旗在我以上。我们表达不出自己的感激之情，但是你已经被写入我们的心坎，阿门。

在神怜悯和恩典是一体的。当它们临到我们，我们则把它看做是两个，它们相关，但不完全相同。

就像怜悯是神对人类的苦难与悔罪所示的美善，恩典则是祂对人类的罪和过失所示的良善。正因祂的恩典，神将本不存在人身上的美德归给人，并宣告他以前所欠的债都没有了。

恩典出于神的美意，赐给不配之人好处。它是自存的，内在于神性的；在我们看来，它自因地同情受苦的，宽恕悔罪的，接受被遗弃的，使先前受谴责的蒙恩惠。它拯救我们罪人，叫我们与基督耶稣一同坐在天上， 要将祂极丰富的恩典， 显明给后来的世代看。

使我们永生受益的是神成为祂自己。因为祂是神，祂高举我们的头，使我们不再成为罪的囚徒，脱去囚服换上朝服， 终身常在祂面前吃饭。

追溯恩典的历史，它诞生于神的胸膛——这令人敬畏又无法理解的造物主。它借着耶稣基督的死与复活的管道流向我们。靠着神的恩典得救赎的保罗，从来没有将它与耶稣的十字架分离。在祂的教导中，会发现这两者本为一体，不可分离。

在保罗的以弗所书中，可以找到关于此主题全备的总结：

“（神）又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们借着耶稣基督得儿子的名分，使他荣耀的恩典得着称赞，这恩典是他在爱子里所赐给我们的。我们借这爱子的血得蒙救赎，过犯得以赦免，乃是照他丰富的恩典。”

约翰福音里记载，基督是恩典抵达人类的中保：“律法本是借着摩西传的，恩典和真理都是由耶稣基督来的。”但在这里，很容易远离真道，误入歧途。

已经有人这样做了，他们将这节经文独立出来，认为它与圣经中其它教导恩典的经文没有关系，并且以为摩西只懂律法，基督只懂恩典；因此旧约被看成是一本律法书，而新约被看成是一本恩典之书，然而事实并非如此。

律法是借着摩西传给人，但并非摩西创立。它在世界存在以先就在神的心里了。在西奈山，它成为以色列民族的法典，但律法里体现的道德原则是永恒的。

从来没有哪个时间，律法不代表神对人的旨意，也没有哪个时间，违反它不会带来惩罚；尽管神是耐心的，对待因无知而做错事的人们有时“睁一只眼闭一只眼”，罗马书的第三章和第五章里，保罗清晰而紧密地论证了这点。

基督教道德的泉源是基督的爱，不是摩西律法；不过律法所包含的道德准则不曾被废除，特权阶级违背了律法要求的公义不能被豁免。

旧约确实是一本律法书，但绝不仅仅是律法。在大洪水来临之前，“惟有诺亚在耶和华眼前蒙恩。”在赐下律法后，耶和华对摩西说，“你在我眼前蒙了恩。”怎么会这样呢？

神一直都是祂自己，恩典是祂的一种属性。太阳不能隐藏其光芒，神也不会隐藏其恩典。人可以逃离阳光，躲到暗处或洞穴，但不能熄灭太阳。同样地，人也许会想方设法蔑视神的恩典，但不能使它止息。

如果旧约时代是严峻冷酷的律法时代，那么早期世界的整个面貌，就不会像古代著作中记载的那样有趣，反倒是枯燥乏味的。

如若这样，就不会有称为神朋友的亚伯拉罕；不会有追随神心意的大卫；也不会有撒母耳、以赛亚，和但以理。希伯来书第十一章记录的旧约时代的伟大精神代表也将无人知晓。神的恩典成就了旧约时代的圣徒们，正如祂的恩典成就今天的圣徒一样。

从亚伯至今，除却神的恩典，没有任何可以拯救世人的。自从人类被从伊甸园逐出，如若不是靠着神的纯全良善，没有人能回到祂的恩惠面前。

总是借着耶稣基督，恩典临到人身上，但恩典的降临绝不是等到耶稣出生在马槽里，或祂在十字架上受死才有。在世界创立以先，基督就已是被杀的羔羊。

人类历史上，第一个和神恢复关系的人是通过在基督里的信。在旧约时代，人们盼望基督施行拯救；在我们的世代里，人们回望过去；他们可以来到神面前，常常是本乎恩，也因着信。

我们也必须谨记神的恩典是无限的、永恒的、无起点、无终点。作为神的属性，它无限、无边无际。

理解这个神学真理比较费力，更好更简单的办法就是将神的恩典与我们的需要作比较。我们永远无法知道我们罪的数量和程度，也没必要知道。但我们可以知道的是：“只是罪在哪里显多，恩典就更显多了。”

罪“显多”，是我们能做的最糟糕也是最多的事，“显多”说明我们能力的有限性。尽管我们感觉到我们的过犯如高山一样压过我们，然而这山有边界，它再高再大，总有个重量，如此而已。

但是谁来称量神无限的恩典呢？“更显多”将我们的思想带入无限，使其叹为观止，因此所有的感谢赞美都归给有丰盛恩典的神。

疏远神的我们，现在可以鼓起勇气，抬起头来仰望神。借着基督十字架的救赎，我们不再与神为敌，我们或许像浪子一样回转，结果必受祂欢迎。当我们越来越靠近伊甸园——人类堕落之前的家，神撤去祂的怒。生命之树的守护者，站在旁边，看着恩典之子慢慢走近。 

19 世纪英国的牧师威廉?科里尔写道：

回转吧，流浪者，现在回转吧，
寻求你天父的面；
你胸中燃烧的新的热望，
是他的恩典点燃。
回转吧，流浪者，现在回转吧，
擦去洒落的泪水，
不要再哀怨，
你的父在召唤，
爱邀请你走进祂身旁。

（摘自“认识至圣者” 陶恕著，经同意后使用，本章由陈思珍翻译）