人在极大的伤痛中会做什么？我曾听过一些久病厌世的老人家说：「我不如死了罢！」而在旧约圣经就有以利亚求死、约伯及耶利米咒诅自己的生日。

愿我生的那日受咒诅；愿我母亲产我的那日不蒙福！给我父亲报信说「你得了儿子」，使我父亲什欢喜的，愿那人受咒诅。(20：14-15)

这样的描述可以被视为一种文学手法表达人在痛苦深渊的情绪，但也反应了忠心事奉者所面对的现实──病苦，因而成了在使命与现实之间的夹心人。苟且的事奉者，可以随着潮流的风吹草动而改变自己的立场和原则去迎合别人的喜好，但忠于使命的却往往因为与潮流逆反而不受欢迎。

耶和华啊，你曾劝导我，我也听了你的劝导。你比我有力量，且胜了我。我终日成为笑话，人人都戏弄我。我每逢讲论的时候，就发出哀声，我喊叫说：有强暴和毁灭！因为耶和华的话终日成了我的凌辱、讥刺。(20：7-8)

在事奉中，忠心竟然成为苦难的来源，这是何等残酷的现实。也许有人选择妥协或逃避，但耶利米正正反映了忠心神仆的痛苦：

我若说：我不再提耶和华，也不再奉他的名讲论，我便心里觉得似乎有烧着的火闭塞在我骨中，我就含忍不住，不能自禁。(20：9)

虽然痛苦但无法不去遵行神的旨意，坚持下去就是事奉者的忠贞。能坚持下去有时不一定因为看到苦难的尽头，有时是因为内里的坚信：

然而，耶和华与我同在，好像什可怕的勇士。因此，逼迫我的必都绊跌，不能得胜；他们必大大蒙羞，就是受永不忘记的羞辱，因为他们行事没有智慧。试验义人、察看人肺腑心肠的万军之耶和华啊，求你容我见你在他们身上报仇，因我将我的案件向你禀明了。你们要向耶和华唱歌；赞美耶和华！因他救了穷人的性命脱离恶人的手。(20：11-13)

有忠心，且坚信神必得胜仍无法掩藏内里的悲苦，这便是忠心事奉者必要面对的困境。我们不能撒谎，又或把苦难「浪漫化」来吸引人参与事奉的行列，主呼召门徒也只有一样要求：付代价。