在宣教历史中，那些质与量同时增长最快的教会，通常都处于苦难与困境中。

帖撒罗尼迦城，是保罗回应马其顿异象后进去宣教的第二个欧洲城市。保罗和西拉离开腓立比后，到了约150公里外的帖城，在这里，一如既往，有人信主，有人反对他们。而反对保罗的，这次不是异教徒，而是自己的兄弟──犹太人。

保罗和西拉经过暗妃坡里、亚波罗尼亚，来到帖撒罗尼迦，在那里有犹太人的会堂。（徒17：1）

保罗按惯常的做法，每到一个新地方，先看看有没有主内肢体，这一点在今天也是宣教士须要特别考虑之处，不要以为全世界只有自己做得最好，漠视其他同工在异地的宣教成绩，以及当地经历艰辛早已建立的教会。

除了已信基督的弟兄姊妹外，保罗或以犹太会堂为基地，先向犹太人传讲主耶稣的救恩。可是，往往最大力反对的，也是那些早已有一定认知的「自家人」。这也难怪，因为保罗所传的跟他们过去所信的有所不同，而这不同就是他们钉死主耶稣的原因。

他们中间有些人听了劝，就跟从保罗和西拉，还有许多虔敬的希腊人，尊贵的妇女也不少。但不信的犹太人心里嫉妒，聚集了些市井流氓，搭夥成群，煽动全城的人闯进耶孙的家，要把保罗和西拉带到民众那里。（徒17：4-5）

我们常以为作主工作只有成功，不会有失败的经验。首先，我们看成功与失败，多只从眼前可见的结果来量度，但神的计划不一定等同我们的计划，因此，我们眼中的失败不一定是失败。其次，我们看失败是不好的结果，不过，从失败中我们会成长、会学到新的功课。若失败只带来唏嘘叹息，这是徒然失败。

保罗每次的宣教，都有成功与「失败」的经验。这次到了帖撒罗尼迦城引起的骚乱，最后要逃难，看以失败。但从保罗日后给帖城教会的信，我们看到的却是教会的兴旺。

保罗所受的苦并不徒然。

事实上，后来教会也因为保罗靠耶孙的帮助得脱，当地教会就在城门外建立教会，纪念保罗在这城所付出及所遭遇的。

我们有没有些「失败」经验可以留下成为记号，作为成长的标记？