父母如果和孩子谈论基督，却不指望基督能改变孩子们的生命，这其实是谬讲基督。他们落入孩子没有重生的错误前设中，仿佛神通常并不使他百姓的孩子悔改。罗伯特?麦克谦（Robert Murray M’Cheyne，1813-1843）说：“让我们为孩子们祷告吧！让我们为孩子们付上辛劳吧！也让我们对孩子们常存盼望吧！”我们不要因着自己的疑惑而压抑孩子们述说神在他们生命中的作为。我们的孩子是“耶和华所赐的产业”（参诗篇127:3）。我们应当期待神在他们生命中动工。

以下是圣约中包含的一些具体原则：

【1】我们的孩子必须要重生。

主说：“你们必须重生。”（约翰福音3:7）他对当时教会一位备受尊敬的教师尼哥底母说了这样的话。在信徒家庭中出生、在教会中长大、接受基督教教育还不够，圣约中的孩子仍然需要圣灵更新的工作。如《比利时信条》（the Belgic Confession）中所说：“原罪已遍布全人类。它是一种人性的全然败坏和遗传的罪恶，它还具有遗传性，因而所有人都受其污染，甚至母腹中的婴孩。”（第15条）“原罪已经延伸及全人类，已经污染了整个人性且是遗传性的疾病，因此婴儿也被感染了，甚至在母腹中就有了原罪。”

因此，洗礼本身不足以使我们的孩子得救。他们需要圣约的内在救赎本质，就是生命被圣灵更新且与基督联合。我们如果不理解也没有强调这点，我们最终只会教导出小法利赛人，他们会说：“我们是圣约中的孩子，所以已经得救了”；我们会教导出悖逆信仰的孩子，最终他们会抛弃一切与世界同流合污；或者教导出名义上的基督徒，80年来一直捂热着教会的座位，最后死了，却始终没有结出救恩的果子。对于这些人，圣经说：“我见恶人埋葬，归入坟墓；又见行正直事的离开圣地，在城中被人忘记。这也是虚空。”（传道书8:10）

我们永远都不要忘记我们需要圣灵赐福我们传福音给孩子的努力（参约翰福音3:3-7）。我们要训练他们行为正直，但只有圣灵能带领他们相信、悔改、使他们内在圣洁。

【2】神通常会在他圣约的后代中成就救恩。

神赐福教会的一个惯常方法是救赎信徒的孩子。神尽管没有应许救赎所有基督徒的孩子，但从历史上看神常常会救赎他们。神已经应许要兴起属神的家庭一代一代地服侍他（参诗篇22:30-31；45:16-17；78:5-7；145:4；149:2）。教会要赞美神因为“他赐福给你中间的儿女”（诗篇147:13）。

当然，神也救赎教会和圣约以外的家庭，但不如教会家庭内的悔改如此普遍。神若拣选了教会以外的人，这些信靠基督的人作为认罪悔改的会员加入教会进入圣约，接着很有可能和教会内的信徒结婚并在教会监管下成立家庭，因此养育圣约孩子的进程就可以继续。“神在他的圣所作孤儿的父，作寡妇的伸冤者。神叫孤独的有家，使被囚的出来享福；惟有悖逆的住在干燥之地。”（诗篇68:5-6）

了解了神通常做工的方式，我们应当相信神乐意拯救我们的孩子。这样的期待会使我们有动力勤勉地善用蒙恩途径。我们在主日当把全家人都带到教会，相信神会在我们里面、我们配偶里面和我们孩子里面动工，因为知道他是守约的神，他出口的话绝不徒然返回，而是要成就他的旨意和他所喜悦的事（参以赛亚书55:10-11）。

圣约孩子有这样的特权：所有蒙恩的方式都向他们敞开。我们的家庭、教会和基督教学校形成信仰的三角社区来教导和训练圣约中孩子，尽管教养的责任首先要归之于父母。三角形的每一角都带着一个简单目的：一面勤勉地教养孩子敬畏神，一面仰望神做我们不能做的，就是使孩子们重生。

靠着圣灵赐福，父母若满有信心、忠实地养育孩子，通常孩子都会在主里得着新生命并且一生守约（参诗篇78:1-8）。这是我们的希望。有时神在孩子们年幼时就救赎了他们；有时会一直等到他们青少年甚至成年后才救赎他们。但不管怎样，我们当一如既往地祷告、训练、养育、归正、教导、示范、敦促他们寻求信仰。我们也许如此耕耘数年却没有任何果效，但是我们应当坚持到底，因为神是守约的神：“我们行善，不可丧志；若不灰心，到了时候就要收成。”（加拉太书6:9）这是来自圣约的激励。神在圣约中的应许给我们力量在孩子得救的事上恒忍付出到底。

当然，神没有义务一定要救谁。神有自由爱雅各、恨以扫（参罗马书9:11-13）。无论我们教导和训练得多好，无论我们活出怎样敬虔的生活，神也许没有拣选他们，因为神有主权（参以赛亚书14:27；46:10；以弗所书1:5-9）。我没有权利命令神必须要救我的每一个孩子。我可以为此向神求，但是我不能强迫神这么做。在我们圣约神学的思想里我们要尊重神的主权。当然，圣灵通常赐福圣约中孩子所得到的代祷、良心上劝勉和福音的教导，带领他们认识神、相信神、爱神并顺服神（参创世纪18:19；箴言22:6）。我们尽管不能指教那位有主权的神该如何动工，但奇妙的是我们这位有主权、守约的神却给我们应许他会怎样行事。

《玛拉基书》2:15说神喜悦“虔诚的后裔”。神比我们自己更喜悦我们的孩子悔改。当我认识到这一点，我也就认识到圣约的大能，“他记念他的约，直到永远，他所吩咐的话，直到千代。”（诗篇105:8）神渴望看到祂的孩子在教会中长大。我们不需要拽着他的胳膊使劲恳求他，我们只需要说主啊，请按你所应许的成就吧！”