夏甲是圣经记载的一个生活在底层、饱受艰辛的小人物，她的一生充满凄苦；然而因着神的怜悯，她又满得眷顾。

创世记十二章记载，当亚伯兰因迦南地的饥荒下到埃及，谎称他的妻子撒莱是他的妹子，埃及法老王将撒莱带到宫中，并因此厚待亚伯兰，赐给他很多牲畜和仆婢，夏甲很可能是那个时候成了亚伯兰家中的奴仆。后来因为神降灾于法老家，法老便将亚伯兰和他的妻子撒莱以及他所有的都送走了。于是夏甲便离开父母、亲人、家乡，跟随亚伯兰来到异乡迦南地，做了撒莱的使女。

耶和华曾经应许亚伯兰，他的后裔将如天上的星、海边的沙。然而一年一年过去，亚伯兰的妻子撒莱未能为他生下一男半女。当亚伯兰八十五岁的时候，儿子还连个影儿也没有呢，而年已七十五岁的撒莱生儿子的指望越来越渺茫，于是她便决定替神想个办法。然而，每当人要替神想办法的时候，常常把事情弄得一团糟。

“撒莱对亚伯兰说，耶和华使我不能生育。求你和我的使女同房，或者我可以因她得孩子。亚伯兰听从了撒莱的话。于是亚伯兰的妻子撒莱将使女埃及人夏甲给了丈夫为妾。”（创16:2-3）亚伯拉罕被称为信心之父，但他有时候也是犯糊涂，他听从了妻子撒拉的建议。亚伯拉罕的这一错误，直到今天还仍然收获着不尽的苦果：以实玛利的后代阿拉伯人与以撒的后代以色列人始终不能和平相处，这是后话。

“那时亚伯兰在迦南已经住了十年。”（创16:3）

圣经始终没有记载夏甲的年龄。假设夏甲进入亚伯兰的家为十几岁的少女，那么这个时候夏甲应该是二十多岁，一个年轻貌美的女性。此时亚伯兰已经是八十五岁的老人了。让一个年轻貌美的女人嫁给一个八十多岁的老人，在今天看来总是不妥。但夏甲只是一个女仆，不管愿意不愿意、高兴不高兴，也只能听人摆布，因为命运不在自己手中。这是夏甲让人同情的另一个层面。

然而，按照今天的社会道德标准，夏甲可能不是令人可怜之人，很可能被今天价值判断完全错位的人羡慕是“小三上位，”毕竟这可能成为夏甲改变命运的转折点。

但夏甲这时候犯了一个人性弱点中常犯的错误，此乃人与生俱来的罪性使然：当她有了身孕，就小看轻视她的主母。她很可能自以为有骄傲的资本，对撒莱不再毕恭毕敬、言听计从了。夏甲忘记一点，撒莱将她给亚伯兰，充其量有点像是今日的“代孕妈妈”（Surrogatemother），但夏甲忘记了自己的身份，她的居功自傲，为自己带来极大的苦楚。这也是今日世人常犯的毛病。

撒莱向亚伯兰抱怨夏甲的轻视，“亚伯兰对撒莱说，‘使女在你手下，你可以随意待她。’撒莱苦待她，她就从撒莱面前逃走了。”（创16:6）

撒莱苦待夏甲，夏甲忍受不了便从撒莱面前逃跑。但她能跑到哪儿去呢？圣经告诉我们，她跑到书珥的旷野，那是通往埃及的方向。

夏甲遭受撒莱的苦待，心中必是有许多的凄苦和委屈，她心里一定思念家乡和亲人，便不由自主下意识地往埃及方向逃跑。但当她逃到书珥旷野，眼前是一望无际的沙漠，没有食物、没有饮水，没有任何交通工具，一个身怀有孕的弱女，除了绝望的哭泣，还能做什么呢？

正是在夏甲绝望无助的时候，感人至深的一幕出现了。

“耶和华的使者在旷野书珥路上的水泉旁遇见她，对她说，‘撒莱的使女夏甲，你从哪里来？要往哪里去？’”（创16:7-8）

“耶和华的使者”是一专有名词，在旧约圣经的许多场合正是指耶和华神自己，即道成肉身前的基督。这位全知全能的主耶和华，完全清楚夏甲的遭遇，祂不需要夏甲告诉祂，她从哪里来，要往哪里去，在这里干什么。

换做你我是全知全能的那一位，你会给夏甲一个怎样的建议呢？你会如何解决夏甲的困境呢？

如果是我，我可能会给夏甲两个不同的答案，取决于我当时的心情。

如果要责备夏甲，我会这样说，“谁让你得意忘形、不自量力呢？你这是自作自受，活该受罪。”

如果我同情夏甲，我会这样说，“撒莱对你苦待太过分，你来同我回去，让我来为你报仇申冤。”

但人就是人，神就是神！前面提到，每当人要替神想办法，必是把事情弄得一团糟。

耶和华神给夏甲一个什么样的吩咐呢？

首先注意耶和华的使者对夏甲的定位：“撒莱的使女夏甲。”（创16:8）然后吩咐她说，“你回到你主母那里，服在她手下。”（创16:9）

神对夏甲所说的话，没有给曾一度流行的解放神学留下空间，也没有给今日的女权主义提供任何圣经依据。然而神话语的大智慧正是在此：顺服就必蒙福！

神给夏甲一个吩咐，并随即附带一个应许：“我必使你的后裔极其繁多，甚至不可胜数。...你如今怀孕要生一个儿子，可以给他起名叫以实玛利，因为耶和华听见了你的苦情。”（创16:10-11）