传紞中国社会是建立在家族制度上，以父子关系为主轴，往上连结所有死去的祖先，往下则及于尚未出生的子孙，所以「祭祖」与「孝德」就成为维系社会结构非常重要的理念与力量。后来受到道教、儒教及佛教的影响，对祖先的崇拜与伦理孝道有了更深的连系，甚至视祭祖为尽孝的表现，因此不祭祀祖先的基督徒不断被人批评为不孝。

但不可讳言的是，祖先崇拜演变至今，对孝道的强调已由偏重伦理化的教孝转向偏重对祖先亡灵的祭祀，以此观点来审判基督徒是否遵守孝道，实在不公平。基督信仰对现今社会上一般的祖先崇拜是分作二个层面来处理，一个是伦理上的意义：对祖先的追思与尊敬。另一个则是宗教上的亡灵崇拜。中国基督徒既是基督徒，就无法接受第二种宗教性亡灵崇拜的行为和亡灵观，但我们也是中国人，圣经也如此教导，对伦理层面的精神是必然接受的，所以基督信仰所反对的是祖先崇拜中将祖先当作「神明」来「祭拜」的亡灵观和反应民间来世思想的祭祖仪式。

从圣经来看，基督徒对祖先的态度至少包含慎终追远、孝敬与传承三个部份。

圣经在创世纪中描述亚伯拉罕买地葬撒拉，约瑟及他的兄弟们厚葬他父亲雅各布，用香料熏了四十天，为他哀哭七十天，可以想见基督徒对死者的态度是备极哀荣与敬重。基督教丧礼的气氛十分庄严、肃穆与隆重，充份表达对死者的哀思与尊敬，并在哀伤中带出安慰，绝望中带来盼望，帮助人脱离死亡的恐惧，引导人追寻永恒的生命，凡参加过基督教追思礼拜的人都会深受感动，这是基督教对于「慎终」的具体表现。

此外，基督教重视祖先的程度在圣经中表露无遗，马太福音和路加福音均以族谱来表达与祖先血脉相连的关系，这种关系不是仅限于看得见的二、三代，而是推溯连结到最大的祖先、人类的始祖—我们在「天上的父」。尽管我们有生育养育的父母，但不可否认的，宇宙世界有一位最原始的祖先，祂是宇宙万物的创造者，也是人类的本源，并以万物供养人，圣经称祂为「天父上帝」，基督徒对祖先的态度不仅「慎终」，更是「追远」至最大的祖先「天父上帝」。因此，基督徒敬拜天父上帝不是「背祖叛宗」，反而是「认祖归宗」，而且唯有敬拜上帝才能达到「祭祖」的真正目的。

站在基督信仰来着，孝敬在根本上是基于子女对父母的那一片真挚又浓厚的爱，孝是至情至爱的自然流露。在摩西所传的十诫中，第五诫是神叮咛孝亲之道，『当孝敬父母，使你的日子在耶和华你上帝所赐你的地上，得以长久』，这不但是人对人的道德责任中的第一条，也是唯一带有应许的诫命，可见上帝多么重视人世间的孝道，且视孝亲为伦理之起点。

在神叮咛以色列人的话中，孝亲与守安息日是相提并论的，神说：『你们要圣洁，因为我耶和华你们的神是圣洁的。你们都当孝敬父母，也要守我的安息日，我是耶和华你们的神』（利未记十九：2–3 ）。此处『孝敬』一词是『敬畏』之意，是要人对父母有无限的敬意，尊重且顺服，父母是有权威的，因此轻忽父母的，应受极刑（出埃及记二一：15 ；利未记二０：9 ），父母之所以有如此崇高的地位乃是由于神的赐福及托付。儿女是耶和华所赐的产业，父母从神耶里承受无比的能力来抚育儿女，使儿女如勇士手中的箭，同远处目标发射（诗篇一二七： 3 、 4 ）。父母承受神的托付，传递历史经验；儿女就要孝敬顺从父母，将生命与爱承受下来，再继续地传递。

那么基督信仰是否符合中国人所讲的孝道呢？孝经是讲述中国人孝道的代表作，孝经第一章就提纲挈领地列出来「身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身、行道、扬名于后世，以显父母，孝乏终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身」。那如何行孝以尽孝呢？

在纪孝行章第十提出五点：「孝子之事亲也。居则致其敬，养者致其乐，病者致其忧，丧者致其哀，祭则致其严，五者备矣，然后能事亲」。至于用什么方法来培植百姓尽孝呢？不外乎就是在「养生送死」上来教育民众，送死又包括着慎终与追远二事，这是古人认为培养民德的方法，像曾子说：「慎终追远，民德归厚矣」，而孔子的「葬之以礼，祭之以礼」这二句话正是慎终追远的注脚。

从圣经来看，基督信仰完全符合中国人孝的定义，但是为什么孝敬祖先的问题在教会中造成困惑呢？其实在远古的华人文化中，敬祖是为了慎思追远，也是为了教导孝道，因此敬祖所用的礼仪，是「祭如在」，也就是做一些过世的人在世时喜欢做的行动，如同他还跟我们在一起以追念他，但是到了后世，这些敬祖追思的伦理教导，只停留在上阶层知识分子中，而下阶层的庶民，则转变为以宗教性的祭祀来维持家文化的孝道，因此敬祖就变成了祭祖，要摆食物祭牲祈求祖先回来食用，要烧冥纸以使他在阴间有钱花用，烧香以取悦过世的祖先，求告祖先能因此庇护后代子孙，所以这些祭祖的意识和活动，是和祖先的亡灵来往沟通，并服事他们，对他们有所求告，这就已经成为敬拜偶像的活动了，这也是基督徒不愿祭祖的原因。

圣经告诉我们，「我耶和华你的上帝是忌邪的上帝、恨我的、我必追讨他的罪、自父及子、直到三四代。爱我守我诫命的、我必向他们发慈爱、直到千代。」（出埃及记二十：5~6 ）我们若顺服神的旨意，神会给我们的一切祝福，这些祝福是丰富而不可限量的，包括丰收、健康和长寿 … 等，神的心意是要让这些祝福从家族中，世世代代流传下去，祂不只让我们可以得到祝福，还要让我们的子孙也得祝福。

这份祝福是从何而来呢？歌罗西书二：9~10「因为神本性一切的丰盛，都有形有体地居住在基督里面；你们在祂里面也得了丰盛，祂是各样执政掌权者的元首。」。耶稣基督祂是「头」，天父透过祂要把很多好东西赏赐下来，地上各样的权柄都是以基督为首，基督是透过各样执政掌权者，包括我们的家长，把祝福带下来，也就是说基督是透过我们的父母把很多好东西给我们！我们要凭着信心支取神的恩典，透过我们可以把自己从神领受的好的特质传下去，带给我们的子子孙孙。

然而，我们除了会从祖先遗传到祝福之外，祖先曾经有过罪的行为和思想也会遗传给后代子孙，这些罪的行为和思想（包括性犯罪、侮辱、欺骗、咒诅、暴力、偶像崇拜 … 等）可能会使疾病、咒诅、心理和情绪上的困扰在家族中反复出现。

我们或许会问：难道后代子孙要一直受到遗传之罪的捆绑吗？感谢上帝已经为我们留一条出路，因为耶稣基督在十字架上背负起我们自己所犯的罪、以及祖先所犯之罪的后果，只要我们面对这些遗传而来的罪，以家族成员的身份为家族的罪认罪与悔改，神必然会将遗传之罪从我们的生命中除去，将我们从家族中的软弱和缺陷中释放出来，我们的子子孙孙将不必蒙受祖先遗传而来之罪，而是领受来自上帝满满的祝福！

整理人：Zoe