“拜金牛犊”是一种流传在古代近东地区的偶像崇拜。以色列人虽信奉耶和华，但由于他们在埃及寄居了四百年，对于那地的异教风俗已耳濡目染。神藉着摩西告诉他们不可制造任何的偶像，可他们很快就忘记了神的话，快快偏离了神的道，以偶像崇拜败坏了自己的生命。

也许，我们很难理解他们的善变，但可以肯定的是，这跟他们的生命息息相关。毕竟，他们之前已经沾染了那些恶俗，若没有生命里面的提醒与约束，人靠着自己是改不过来的。

摩西被神呼召进到他面前聆听有关建造会幕的命令，以色列人在山下等候，等了许久，仍未看见摩西下山，就等不住了。他们就对亚伦说，“起来，为我们作神像，可以在我们前面引路，因为领我们出埃及地的那个摩西，我们不知道他遭了什么事。” 

如今，摩西不在了，他们就想要找别的东西取代他的位置，以慰藉心灵的需要。他们找到的东西就是“金牛犊”。如果我们把“野牛”理解为“力量的象征”，那么也可以将“金牛犊”理解为他们的“保护神”。

从根本而言，这乃是一种“对天然能力的崇拜”。这种崇拜与拜巴力并无多大的差别。当他们以金牛犊取代看不见的耶和华时，更是表明他们对神的认识乃存在着根本的错误——仅仅把神当成是一位救苦救难、能给他们带来好运的保护神。

比起那位让他们感到恐惧的神，他们更愿意相信一位能给他们好处的神。即便他们知道这个金牛犊只是个没有生命气息的偶像，仍是执意向它下拜，因为这至少能使他们每个人感受到属肉体的兴奋，而不再惶恐不安。

当人面对不可预测的环境而产生无可避免的焦虑时，如果不是信靠那位看不见的神，就只能去靠那些看得见的人事物，又或者将信心的焦点放在自己的身上，为自己打气、为自己鼓掌，以振作自己。这样的崇拜让他们感到格外地兴奋，并使他们产生出一种虚假的安全感。（坐下吃喝，起来玩耍）

虽然我们知道神有绝对的主权，但我们的内心深处却并不愿意去顺服神，而是希望神来迁就我们，来遂我们的心愿。原来，我们只是想要一位能保佑我们平安，能助我们一臂之力的神。这种心态若不能除去，拜金牛犊乃是迟早会犯的罪。

摩西得知耶和华要灭绝以色列人的时候，不是幸灾乐祸、自以为义，而是俯伏主前，恳切祷告。他的心中充满的是对主的尊荣与对以色列人的怜悯。

他对神说，“为什么使埃及人议论说：‘他领他们出去，是要降祸与他们，把他们杀在山中，将他们从地上除灭。’“ 他想到的是，这样做会让神的名受到亏损，让仇敌得着控告的把柄。摩西还恳求神说，“求你记念你的仆人亚伯拉罕、以撒、以色列...” 

他在关键时刻抓住神的应许，相信神不会食言。最让我们感动的是，当摩西再次回到神面前为他们代祷时，谦卑俯伏主前，替他们认罪，恳求神的饶恕赦免，甚至愿意为此付出失去救恩的代价。

神的仆人在神面前需要谦卑，但在罪恶面前决不应该妥协。

当摩西挨近营前，看见牛犊，又看见人跳舞，便发烈怒。他在他们面前做了两件事，一件是将神交给他的两块法版扔在山下摔碎了，表明他们以拜偶像的罪恶亲手撕毁了与神所立的约。另一件是将金牛犊用火焚烧，磨得粉碎，撒在水面上，叫以色列人喝。这样做的目的是阻止他们继续行恶，并让他们清醒地意识到这桩事件的严重性。

虽然神不喜悦我们在血气中动怒，但一个面对罪恶却无动于衷的人并不是谦卑，而是冷漠与麻木。摩西这样的发怒不是因为心里的急躁，而是由于对罪恶的愤恨。所谓嫉恶如仇，才会为罪忧伤；心存正义，才能挺身而立！一个明哲保身的人是不会做这样的事的，但若人人都明哲保身，这个群体还有什么希望？

以色列人在摩西离开的那段时间拜金牛犊、坐下吃喝、起来玩耍，这些事情不仅大大得罪耶和华，更是已经像面酵一样产生了恶劣的影响，使得前不久刚被建立起来的对耶和华的敬畏感荡然无存。

在这种情况下，除了求神饶恕，还必须采取有效的措施，以清除撒旦在他们中间所造成的负面影响。这个措施就是“惩戒”。

“惩戒”绝不该成为教会领袖打压人的工具，也不能随意使用。因为“惩戒”乃是用在对教会造成恶劣影响的罪行上面。这里的公开拜偶像、放纵情欲就是一例。

保罗在《哥林多前书》第五章例举了更多的恶行，有，行淫乱的、贪婪的、拜偶像的、辱骂的、醉酒以及勒索的。这些罪恶无一例外都是情欲的恶果，它们就像大麻风一样蚕食着人的生命，且对教会的属灵氛围造成致命的打击。

所以说，基督的教会应当正确地行使惩戒的权柄，不该任意、随意使用该权柄，但必要的时候则当刚强壮胆，为了大多数人的益处，也为了犯罪者的益处而施行正当的、合宜的惩戒。 

这章经文最值得让人反省的乃是“亚伦的失败”，因为从始至终亚伦都没有活出一个神的仆人应有的样式。

当以色列百姓要求亚伦为他们制造神像的时候，亚伦二话没说就答应了。也许他心里面并不认同百姓的要求，因迫于他们的淫威而屈从，但经文未有任何有关于他不认同百姓的记载，说明了他连提出异议的胆量都没有！

虽然如此，亚伦并未认识到自己的亏欠。在面对摩西质问的时候，他把所有的责任都推到了百姓的身上。在这里，我们清楚地看到摩西与亚伦的对比：一个是嫉恶如仇，另一个是噤若寒蝉；一个为百姓尽心竭力，另一个却是推卸责任。摩西认为亚伦的所作所为乃是在“纵容恶行”。在遇到百姓无理的要求时，没有坚持忠于神的立场，毫无原则地容忍，使他们在仇敌中间被讥刺。

神既拣选亚伦做出口，后来要作大祭司的，按着新约保罗所教导的，他的生命应该与蒙召的恩相称。但就是这样一位「万众瞩目」的领袖式人物，在遇到试探的时候却跌倒了，且跌得几乎爬不起来。

这不是让我们去自以为义地讥笑神的仆人，而是深深地反省自己的光景是否远远没有想象的那么好。“属灵的领袖”与“属世的领袖”所要面对的环境是不太一样的。后者可以依赖组织与制度向下级人员施压，以此达到管理的目的，但“属灵的领袖”不能这样。他们在地位上与信徒是平等的，但他们所要面对的各样挑战却是比一般信徒要多得多，如果没有神特别的恩典，靠着自己有限的力量是承受不住来自仇敌的攻击的。

今天，同样是籍着困苦的环境，我们的属灵光景都被暴露了出来。也使我们更加知道“教会管理”的本质不是依规办事，也不是操弄权术，而是用我们真实敬虔的生命去影响会众，按着圣经的原则去治理神的家。