在《圣经?路加福音》第十章，耶稣在回答谁是邻舍时，给众人讲了一个比喻：

在犹太人文化中，「撒马利亚人」本含有贬义：是崇拜偶像、与异族通婚、又与犹大王国分裂相争数百年的外邦人，彼此互不交往，视若仇敌。

而在耶稣的比喻中，被强盗打劫的犹太人，受了重伤，以致半死，正是因为撒马利亚人动了慈心，才免去死在路边的危险；犹太人的祭司和利未人，虽然是神职人员，本该伸出援手，却对奄奄一息的伤者视而不见，置其生死于不顾。那么，鉴别好邻舍的标准也就不言自明——是爱心及其相应的行为，而不是身分与族裔。

这，就是「好撒马利亚人」的来历。从此，好撒马利亚人(Good Samaritan)就成为好心人、见义勇为者的代名词，用以褒扬那些虽没有法定义务和约定义务过问，但却出于爱心和道德律，而无偿甚至有所付出地对他人进行救助的人。跟随基督的信徒也要效法耶稣，作盐作光，成为历世历代的好撒马利亚人。