什么叫自洁？一方面是把污秽的罪除掉，另一方面是保持洁净，不受沾染。谁能登耶和华的山？谁能站在他的圣所？就是手洁心清，不向虚妄，起誓不怀诡诈的人。他必蒙耶和华赐福，又蒙救他的神使他成义。这是寻求耶和华的族类，是寻求你面的雅各。（诗篇24：3-6）

圣洁的神不能跟有罪的人相处，就像黑暗遇见光就会消亡一样，罪人在神的面前也会被击杀。所以神要恢复与人的关系，也必须先从罪的洁净开始入手。手洁心清，就是从心思意念到行事为人都正直的人。

旧约的献祭礼仪，从铜祭坛，到洗濯盆，到至圣所中的约柜上的施恩座，都是为了除去人与神之间罪的拦阻，这样神才能与他的百姓同住。但是这些的礼仪只是暂时有功效，却不能永远解决人的罪，因为祭牲的血只能叫人想起自己的罪，并不能永远使人洁净，唯有那位后来来的耶稣，才能以无罪的生命永远除去人的罪，不是表面的水的洗礼，而是圣灵的洗，叫人的生命从里到外被更新，只要我们常久保守自己活在耶酥里，就永远可以不犯罪。

人若自洁，脱离卑贱的事，就必做贵重的器皿，成为圣洁，合乎主用，预备行各样的善事。（提摩太后书2：21）洁净要先从认识自身的污秽开始，也要有辨别环境污染源的能力。人多人从字面的意思会认为自洁就是自己洁净自己，但人真的能自己洁净自己吗？人如果自己的心思意念已经被污秽，他必然无法对自己和环境中的罪做出正确判断，他的善恶观本身就是扭曲的，所以一切都要从向造物主的真理回转开始。在神的真理的参照对比之下，我们才能发现自己的不洁，也只有在圣灵的更新和帮助下，我们才能得以洁净。而神的灵也通过环境来做事，从整本圣经我们看到，神就是一位在苦难和逆境中成就大事和祝福人的神。

乌斯地有一个人名叫约伯。那人完全、正直，敬畏神，远离恶事。……筵宴的日子过了，约伯打发人去叫他们自洁。他清早起来，按着他们众人的数目献燔祭，因为他说：“恐怕我儿子犯了罪，心中弃掉神。”约伯常常这样行。（约伯记1：1-5）

约伯记的重要性不仅在于它是圣经中最古老的一卷书，也不仅在于其极高的文学和哲学价值，更重要的是，它给予每一个经历苦难的人极大的安慰，要了解苦难，绝不能回避约伯记。我们知道约伯是一个很敬畏神的人，他的难能可贵之处在于，即使在富足平安中，依然经常自洁，持守正直，远离恶事。不仅他自己这样行，还要求家中的后代也都要自洁自省，恐怕他们得罪神。这是何等宝贵的信仰传承？然而，正是这样一个在人在神眼中都似乎完美的人，不仅倾夜间失去了一切财产和儿女，自己也是从头到脚生疮流脓，被妻子厌弃咒诅，连最好的朋友也都以安慰的名义来论断责备他。

像约伯这样一个完全正直，常常自洁恐怕得罪神的人，都会遭遇如此的大灾祸，是神不公平吗？祂没有能力保护我们吗？祂不爱我们吗？我们作为一个旁观者从圣经中已经明白了事情背后的原因是天上神与撒旦的较量，也知道了事情的结果是神得胜并加倍祝福约伯，当然会比较容易释怀，但试想如果我们正遭遇这样的苦难，而我们对背后灵界发生的一切事毫无所知，会有怎样的心态？

神明明白白地与我们立约，只要我们遵守他的命令，就必然得着他所应许的一切祝福，然而这些祝福有时候却会以一种令我们意想不到的方式出现，甚至令我们难以相信那是一种祝福。约伯的自洁，到底是真正地敬畏神，爱神的命令，还是惧怕得罪神会失去他所享有的一切地上的富足呢？也许只有在苦难临到的时候，这才有答案。

很多基督徒误认为苦难是从撒旦来的，但是圣经中有好几处明明写着是耶和华所降的灾，哪怕撒旦也是在神的掌控范围之内，如果神不允许，他也不能对人做什么。这个我们从约伯记中神与撒旦的对话可以看到。神赐福，也降灾，但降灾祸绝对不是神的最终目的，祂乃是要通过灾祸来炼净我们，使我们得着更大的祝福，就是末后有指望。这末后的指望就是不会随着这有形的物质世界消亡朽坏的永恒的祝福！耶和华说：我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望。（耶利米书29：11）

在神面前自洁的人不一定就能逃避苦难的临到，然而一个自洁的人却可以在苦难中更加得以洁净，并且更深地认识神，并且进入更大的祝福中，末后有指望。这就是为什么许多神重用的仆人都会经历许多苦难的原因。苦难如同筛子，能把一切信心的糠秕扬净，又如同火炉，能把金子银子炼得更精纯。苦难有洁净的功效，如果一个人不愿意在苦难中被洁净，那么他就只能白白受苦。

有一种与自洁非常相似但却有着本质区别的，叫自义。自义也是往往在苦难中显露出来的。

在约伯与朋友以及他与神的对话中，我们可以看出，他多少是带有自义的，他认为他的义来自于他对神的敬畏和自洁，这就是他在苦难中无法释怀的真正原因。他最痛苦的并非一夜间失去所有，而是面对朋友的责备使他生发了自义，这种自义使得他开始埋怨神，并咒诅自己的生命，仿佛之前所做的一切都是不值得的，那些敬畏神远离恶事常常自洁的行为，都是徒然的。这也是许多基督徒在遭遇环境时常有的心态，特别是那些敬虔侍奉神的人，也许一开始会谦卑地认罪，也会更加热心服事，但神还是没有改变环境，于是开始抱怨和怀疑。

约伯对神发出绝望而愤怒的质问，这是支撑他生命的最后一根稻草，也是将会是压伤摧毁他的一根稻草，然而，神就是要踩断他信仰中的最后一条底线，然后他才能进入一个豁然开朗的新高度：亲眼见神。神在烈风中对约伯的回复，其实并没有直接回答他所提出的对神的所有质问，而是以其人之道还治其人之身，再把一连串的问题抛给约伯，而这些似乎跟他毫无关系的问题，这些人们熟悉得以为再平常不过的大自然现象，却让约伯哑口无言。

顿时，人与神的身份落差就明确彰显出来了，人再有智慧，再善于雄辩，不过是被造者，一个被造者永远无法真正明白创造者的心意，造物主愿意向人开启多少，人才能领会多少，人又如何能用造物主所赐的智慧和法则来审判祂本身呢？人骄傲地以为神必须符合人的善恶标准，并且认为自己的义必须得着神的认同和回报，这就是隐藏得最深的罪——自义。

约伯之所以之前只能风闻有神却无法见神，就是因为之前他的自洁和敬虔是带着自义的，自义出于骄傲，骄傲出于撒旦，会使人远离神，神抵挡骄傲的人赐福给谦卑的人，所以骄傲的人是很难亲眼见神的，但在一系列重大的苦难试炼中，神把约伯心中隐藏的自义和骄傲显露了出来，并用一系列的提问帮助他认识到自己作为一个有限的被造者的身份，从而让约伯真正谦卑地在神面前俯伏，这时候，他才发出由衷发出：“如今我亲眼见你”这样的感叹，并生命得着和双倍的祝福。

约伯的自洁成了他自义的筹码，而神用苦难来带给约伯的真正祝福，就是让他从自义的捆绑中释放出来，从而生命更加洁净和完全。这使他不仅是得到地上财富家庭健康等短暂的祝福，更能在末后有指望得着永恒的属天产业。