圣经中记载有二个雅各：西庇太的儿子雅各，亚勒腓的儿子雅各，和主耶稣肉身的弟弟——约瑟的儿子雅各。前两个雅各都是主的门徒，三个雅各都各有其名望，真是难得。

西庇太的儿子雅各是约翰的哥哥，正如彼得是安得烈的哥哥一样。雅各和约翰又是耶稣的表兄弟，据说他们的母亲撒罗米是耶稣的母亲马利亚的姊妹，常用财物供给主耶稣和他的门徒。这也可以证明为什么他这么大胆来求耶稣，让她的两个儿子将来成为主的左臣右相。

    

西庇太本人虽然在圣经上未见提及，但我们知道他家道丰富，雇得起人帮他打鱼，据说他在耶路撒冷并有自己的房子。十二个门徒中出身富有者，仅此兄弟两人，但他们亳无骄气，甘心跟从主。

    

雅各是个安静寡言词的人，但并不表示他懦弱无能。耶稣最后上耶路撒冷去的时候，经过撒玛利亚的一个村庄，那里的人不接待他。雅各约翰看见了就说：主阿！你要我们吩咐火从天上降下来，烧灭他们，像以利亚所作的么（路九：51～54）？但他为自己的事却不计较，默默地为主受苦，成为十二个门徒中第一位为主死的人。虽然他未著书立说，也不像别人有许多事迹可考，但他的受苦使我们对苦难这件事有更清楚的认识。

诗人说：我未受苦以先，走迷了路，现在却遵守你的话（诗一一九67）。约伯在未受苦以前虽然是个义人，但他在受苦以后才发觉：我从前风闻有你，现在亲眼看见你，因此我厌恶自己（伯四二5－6）。

    

苦难像一条鞭子，把我们从迷路上赶回来。若不是神把我们从自己所建的乐园逐出，我们就不会进到神的乐园。若不是被父亲的手管教击打，我们就不会在那位父亲家中有地位。我们岂能在埃及望见迦南？岂能在玛拉安营而看见以琳的十二股水泉？

我不知道神今天用什么苦难领你归回，也许是疾病，也许是失业。只求圣灵提醒你，使你明白：不可轻看主的管教，被他责备的时候也不可灰心，因为主所爱的他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子（来十二：5～6）。

诗人又说：我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例（诗一一九：71）。神的意念非同我们的意念，他的意念高过我们的意念，因此我们在苦难中只要顺服，不可问为什么，只要问主：要我们作什么？要我们怎样学习？

    

苦难多半叫我们学习谦卑。保罗身上有根刺，才知道神的权能在软弱的人身上才显得完全，才知道神的恩典是够用的。神常常在我们自以为有用，趾高气扬时，松一下手，给我们尝尝失败挫折的滋味。使我们知道离开主，真是什么也不能做。一切都是出于神的恩典。

苦难也叫我们学习忍耐。我们提过约伯的例子，圣经中还有个雅各，苦难似乎没有约伯那么重，但苦难的时期却拖得特别长。幼时离乡背井，老年失去了爱妻，又失去爱子约瑟，最后饥荒时，连幼子便雅悯也似乎要失去了。他以为要白发苍苍，悲悲惨惨的离开世间了。这时才苦尽甘来，爱子约瑟派了车马来接他去团圆享福。因此雅各临终时，回首一生，知道神是牧养他一生的神，并不是中途离弃了他。

    

这样，我们就明白保罗所说的：就是在患难中，也是欢欢喜喜的。因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望，盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵，将神的爱浇灌在我们心里（罗五3－5）。

西门彼得岂不是对主说过：主啊！我就是与你同死，也决不会不认你。然而苦难是试金石，彼得一见主被捉住，就连接三次不认主了。雅各与彼得约翰三人同为主的爱徒，他却是话说得最少的一个。他不想出风头，五旬节后，看见彼得与约翰同在一起，大胆为主作见证，雅各好像被挤掉了，仍是默默无闻。但主高举他，让他做门徒中的第一个殉道者，与主同喝苦杯，相信也与主同享荣耀。

    

那时是主后四十多年，由希律亚基帕执政为王。为了要讨犹太人的欢心，他鼓动新的**浪潮，逼迫耶路撒冷的教会，这次雅各就死在希律的刀下。圣经只用一句话就把这件事交代了过去，好像不太重视雅各似的。接下去彼得的坐监却详细描述天使如何救他。约翰呢！连监都没坐，神保护他，使他一直到老年，还看见启示录的异象。

这三位与主同出入的，最亲近主的爱徒，却有这样不同的遭遇。可见神在每人身上有不同的计划，或多在世服事主，或早得安息，为主殉难。总之，我们顺服神的安排，以为他受苦为荣，忠心至死。

    

雅各殉道前没机会像司提反那样发表一篇洋洋洒洒的讲道，我们也不知道他是否看见天开了，他是否来得及在受刑前求主接收他的灵魂。他就这样默默地牺牲了。但我们确信神不偏待人，雅各一定即刻与他那死而复活的主同在。主一定欢迎他说：你为我忠心至死，所以我要赐你生命的冠冕（启二：10）。