约伯朋友的问题就在于，他们为安慰反而伤害，为皈劝反而沦为口舌的攻击，用神学解释人间问题又不能自圆其说，不能回答约伯的诘问，反而给约伯定罪，他们自己都觉得理亏，反而用不义的逻辑，似乎为上帝压服约伯顺服。因此，约伯反诘朋友们，公义的上帝必不以罔屈正直的办法自保，祂也不喜欢人昧着良心来讨好自己。那样祂不就剥夺了人的自由意志而成了暴君。另外，约伯告诫朋友；“彼豈以其大能與我爭乎？非也！必俞允我！”换句话说，上帝全能，但不会以能力强逼我；祂尊贵，但也理会卑微的我。

是的！正如上帝后来给约伯的见证：7耶和华对约伯说话以后，就对提幔人以利法说：“我的怒气向你和你两个朋友发作，因为你们议论我不如我的仆人约伯说的是。”约伯基于上帝高贵的属性判断上帝，祂威严但不强迫。祂既然是公义的，就容不得虚假，祂的荣耀既然是建立在自己的属性之上，就无需人的谄媚以增加祂的荣耀，或者诋毁便损伤祂的荣耀。人的悖逆也好，顺服也罢，都无损或者无益上帝自身的自存与纯全。正如年轻人以利户的判断：

6你若犯罪，能使神受何害呢？你的过犯加增，能使神受何损呢？

7你若是公义，还能加增祂什么呢？他从你手里还接受什么呢？

8你的过恶或能害你这类的人，你的公义或能叫世人得益处。（伯35:6-8）

我们对上帝的侍奉必须符合上帝自己的旨意，对祂的敬拜要按着祂自己的属性。

上帝威严但不强迫，

祂全能但不炫耀，

上帝慈爱但不懦弱，

上帝公义而不刚愎。

祂接受赞美但厌恶谄媚，

祂喜欢我们自由意志真正的顺服，

但不喜欢没有理智的机械地臣服。

祂要我们思考，不要我们盲从，

祂要我们甘心不要我们被迫。

祂要求敬拜的敬虔，

也要求敬拜的真理。

祂要感性联手理智，

祂要真理携手诚实。

祂要尊重但不喜欢讨好，

祂要敬畏不要害怕，

祂要敬拜不要叩拜，

祂要敬虔不要迂腐。

祂喜欢人与祂辩驳如约伯，

也胜于人因为害怕而讨好祂，

如约伯的朋友。

祂要我们思考，哪怕祂发笑，

祂不要我们机械地接受，惹祂发怒。

上帝尊重人的意志自由，甚至甘愿为此牺牲，也不肯剥夺人的意志。自由是上帝给人最宝贵的礼物之一，也是祂属性的延伸。祂用自己的形象样式造人，赋予了人自由意志。自由就是上帝属性的明证。剥脱自由意味着对上帝的僭越，上帝若僭越人的自由就是上帝对自己属性的僭越，上帝不能背乎自己，因此，祂尊重人的意志与自由。

因为祂造我们是儿子，不是乞丐。是有自由和意志的王子，不是没有意志的奴隶。祂要的是一个活生生的，用意志选择顺服的儿子，而不是一个只懂得执行任务，照着机械的程序，机械地工作的没有感情的机器。

因此，祂容许恶人在自己的意志上选择了邪恶，也盼望人人都在对真理的认知中忏悔悔改。

因为上帝尊重人，祂威严而不强迫。

亲爱的父上帝：

奉耶稣基督的名祈求！

阿们！

作者：田莱顿师母

慈悲的神，祢是满有怜悯与忍耐，求祢使我们恳切地悔改，虔心为自己一切的罪忧伤，罪恶使我感到重压与痛苦，我必以痛苦痛悔的心投奔祢。求慈悲的主看顾我、安慰我、搭救我，激励我肯真实悔改，求祢赐我真理的知识，深信祢的恩慈，直到来世永生。求祢赐我力量胜罪，使我能承担各样的责任。求祢使我在活着的时候事奉祢，就是祢所呼召我应有的事奉。最后我如脱去今世的辛劳与痛苦，安然去世，得蒙永远的福乐。奉圣子主耶稣基督我们救主的名。阿们！

荘森（一七〇九－八四）