祷告不仅是向神提出一大堆的意愿，好像他是天上的甜心老爸和圣诞老公公；祷告是承认并经历神的同在，并把他的同在带入我们的生命与环境中。它是在寻求神的同在、释放神的能力，并以这种能力克服一切的困难。

  圣经说："我实在告诉你们，凡你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你们在地上所释放的，在天上也要释放。"(太 18:18)神让我们在地上有权柄，当我们使用这权柄时，他便从天上释放能力给我们。那是神的能力，不是我们的，所以我们便成为他能力流通的器皿。

  当我们祷告时，神的能力便彰显在我们所代求的事物上，并借着我们的软弱做事。我们需要在神的面前谦卑自己说："主啊，我需要你的同在和你的大能，没有你，我就做不成这件事。"若不祷告，就表示除了自己我们便一无所需了。

  耶稣的名是使祷告能通往神能力的主要关键。"我实实在在地告诉你们，你们若向父求什么，他必因我的名赐给你们。"(约 16:23)奉耶稣的名祷告能使我们有权柄制服仇敌，并证明我们相信神能够实现他的应许。神知道我们的心思和需求，但是他却回应我们的祷告。因为，他总是在凡事上给我们选择权，包括我们是否信赖顺服他、并奉耶稣的圣名祷告。

  祷告不仅会影响我们，也会向外触及我们代祷的对象。当我们为孩子祷告时，我们祈求神的同在能进入孩子的生命中，并有力地在他们的行为上动工。这并不表示祷告一定会有立即的回应，有时候需要等上几天、几星期、几个月、甚至几年，但是我们的祷告绝不会徒然或失去意义。一旦我们祷告了，不管看得见与否，都会产生一些事情。圣经说："义人祈祷所发的力量是大有功效的。"(雅 5:16)孩子和我们生命中的一切需求，都不能在没有神同在和神能力的情况下发生。然而祷告却可以引发并点燃这二者。

  从个人的需求着手在怀儿女的当时，我就开始为他们祷告，因为圣经说："他坚固了你的门闩，赐福给你中间的儿女。"(诗 147:13)我相信祷告的能力，但当时却不明白我们生命中的每一个细节对他都是那么重要。

  只为暂时关心的事情祷告是不够的；我们需要为将来祷告，要为对抗过去的影响力祷告。当大卫王因着过去的遭遇沮丧、又恐惧未来的结局时(参诗143)，他并没有说："好吧，听天由命吧！"他为他的过去、现在和未来向神哭求，他为"每一件事情"祷告，而那也正是我们必须做的事。

  为了更有效地做到这一点，我发现我必须为孩子个别列出广泛的需求项目。这并非一种讲求法规的偏执观念，认为："如果我不详细地逐项祷告，神就照顾不到。"而是当我知道神已经听见我所关心的每件事，我就自然会更加平安。

  每当我们全家一年一度到海滨度假时，我都会利用清晨其他人未起床前的那段珍贵时光，与神一同拟定最重要的祷告项目。我会坐着静静地凝视大海，手里拿着纸笔，求神指示我在未来12个月里如何为每一个孩子祷告。毕竟只有他才真正知道每个孩子个别的需求、以及他们未来将面临的挑战。圣经说："耶和华与敬畏他的人亲密；他必将自己的约指示他们。"(诗 25:14)当我们向他祈求，他便将事情启示我们。神总是在那里与我相会，赐下美好的指示，以便我能带着每个孩子的代祷项目回家。然后，在一整年中，只要随时有需要，我都会再添加项目。

  我保存了很多这种代祷事项，当我重新回顾，并看见每一个祷告都蒙应允时，便深深慑服于神的信实，因为当我们祷告时，他便开始在孩子们的身上动工了。