我们读经时，常会发现经节间的一些小字，提及“古卷”，如《路加福音》十一章一至四节主耶稣教门徒祷告的经文中，提及“古卷”三次，其他地方提及的也不少。

  （一）古卷是甚麽？

  古卷就是古时的圣经手抄本。就今日所知道的，新旧约圣经六十六卷，并没有一本原稿留到现在。这些原稿已经失散在历史的动乱中，或者仍被秘藏在最隐密的所在，仍未被发现。今日所保存的是一些写在羊皮上或草纸（Papyrus）上的手抄本。

  （二）古卷为何用手抄？

  古时印刷尚未发明，所以全用手抄。这是一件艰巨的工作，要完成一部手抄本，几乎要抄写八十万字。

  另一个理由是因圣经是一部被禁止的书．如果查出谁有圣经，就要丧命，甚至被丢给野兽吃。所以人要读经，就抄一点放在身边。

  （三）古卷既是手抄，是否有错误？

  是的，就是专门抄写的人也无法避免错误；有时也会在无意中把错误带进手抄本。可是你不要以为圣经就有很多的错误了，从前犹太的文士们在校订圣经手抄本的时候，即使发现有极微小的错误，也必不容那页存在，他们抄写是很认真的呢！

  （四）古卷的参差处有多少呢？

  大约因手抄所成的参差处，新约只占全部圣经的千分之一以下，多是指用字之不同，旧约的差异之处比新约更少。

  （五）在我们现用的圣经中有否参差显著的例子呢？

  有的，只要留意便会发现。这里举一个例子：《列王记下》八章廿六节记载犹大王亚哈谢登基的岁数是二十二岁。可是《历代志下》廿二章二节却写著是四十二岁。

  （六）古卷有参差之处，我们怎麽办呢？

  古卷中有错误，有以下三个办法可以校正：

  (1)有的错误根据圣经可以纠正的，比如犹大王亚哈谢登基的岁数，必是二十二岁无疑，因为可根据《历代志下》二十一章二十节的记载来断定。他的父亲约兰登基的时候年才三十二岁，在位只有八年，一生四十岁。那麽他的儿子亚哈谢登基一定不会是四十二岁，不然父亲反而比儿子小二岁了。

  (2)参考古信徒的著作，这著作於第二至第五世纪之间。其中极多引用圣经字句，这些引用的经文可以用来比较参差之处，而断定其正确的地方。

  (3)古卷的互相参照是很重要的，神兴起很多专门研究圣经文字的人来，他们把许多圣经的抄本，一个字一个字对过，一点一画对过，全部新旧约都是字字对过的，倘若发现一个字有参差之处，有时要跑到几个博物院，到几个国家，为要校正这个错。如今我们读的圣经是字字校正过的。我们可以笃信无疑地读它。

  （七）古卷共有多少？

  古卷的数目很难有精确的统计，收藏在公共图书馆的有目录，可是私人收藏的则难於计算，现在的数目已有数千本。其中有几本古卷是最著名的：

  (1)梵蒂冈抄本（Codex Vaticanus）因藏於罗马梵蒂冈大图书馆而得名。

  (2)西乃山抄本（Codex Sinaiticus）因发现於西乃山一修道院得名。现藏於伦敦大英博物馆。新约最完备，并未失落一页。

  (3)亚力山大抄本(Codex Alexandrinus)因在埃及抄录得名。现藏在大英博物馆。

  以上的名抄本以梵蒂冈抄本最古，後者次之，时在第四至第五世纪，是古卷中最完整而清楚的，对於校正圣经文字最有价值。

  （八）古卷的价值怎样？

  在那些不认得的人眼中只是些废物，甚至有人把它拿来当柴火烧饭。但是在专家看来是珍贵异常的，西乃山抄本在一九三三年十二月廿七日，由苏俄以十万镑巨价卖给英国。

  最重要的价值是它保存神的话的真面目。

  （九）最近有古卷发现吗？

  有的，一九四七年在死海附近一地穴中，亚拉伯牧人发现一些皮卷，其中有全部《以赛亚书》，据芝加哥大学核子研究院的化学教授比利博士用科学方法监定，是第一世纪的抄本，这算最早的古卷。一九四九年十月曾在华盛顿国会图书馆－－世界最大图书馆公开展览。

  （十）古卷是怎样发现的呢？

  古卷的发现是很有趣的，常常在无意中得到。如西乃山抄本是这样发现的：德国著名批评家替申多夫（Tiochendorf）於一八四四年在西乃山一修道院中图书馆里，发现一大篮子，其中有极珍贵的一些古卷散页，据图书室的管理员说：已经有两满篮的旧书，作为生火之用。一八五三年他又往那里去，没有新发现。一八五九年，他第三次到那修道院，仍然失望，快离开的前夜，看见院中管事拿著一个红布包裹，里面有很多大卷散页。西乃山古卷的发现就是这样偶然。

  一九四七年的新发现也是偶然的：有一群亚拉伯牧人赶著羊群，在死海以北停留的时候，忽然有一只羊逃脱，牧人追赶的时候，有一人失足坠入一地穴中，他爬行到一个小洞，看见几个封口的土罐，里面竟藏著皮卷，而他以搜寻不到宝物而自叹倒楣呢！谁知这古卷在华盛顿展览的时候，保险价值五十万美金！

  我们要感谢神！虽然经过久远的年代，在变化万千的地上，祂仍然以奇妙的方法保守祂的话，祂又兴起许多忠心仆人，以谨慎敬虔的态度作字字校正的工作。今日我们还能有这部完备的圣经，该怎样珍爱它啊！今日还能有神的话语可以诵读，是何等大的福份呢！□

  作者现为美国北加州海外神学院院长。著有《释经学》、《讲道学》及《对心说话》等书。

整理：靛青