圣经导读：

教会的创立：徒 一1～八3
教会的扩张：徒 八4～十二25

当主耶稣复活之后，站在橄榄山顶，准备升天之际，一群门徒聚集在他的左右，问耶稣是否在此时复兴以色列国，但耶稣只表示天父所定的时候，不是人可以知道的。

又说：「但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷、犹太全地和撒马利亚，直到地极，作我的见证」(徒一8)，意思是不要门徒问这个问题，只要他们尽自己的责任，为主耶稣作见证。

但是作见证有一个先决条件，就是要「等候」，因为等到「圣灵」降临在他们身上，他们才有能力为主作见证。而作见证的范围是由近到远，先由耶路撒冷开始，然后逐步扩展直到地极。若从教会历史的角度来看，这完全合乎教会发展的过程。

五旬节那天，有一百多位门徒在耶路撒冷的一个屋子里聚集。突然圣灵降临在他们每个人身上，他们便都被圣灵充满，不分男女说起各地的方言来。

那时候，有从天下各国而来，虔诚的犹太人，住在耶路撒冷，他们都围拢来听见这奇怪的响声，当他们听出门徒竟然用各地不同的方言来祷告，感到非常惊讶！但也有些人讥笑他们，说他们只是喝醉酒罢了。

彼得更与其他的使徒站起来，以约珥书的预言，向围观的人解释，他们所听见的现象，并非醉酒，而是圣灵浇灌。并且引用旧约，证明耶稣的受害与复活，都是神所定的旨意，从而指出耶稣就是基督，就是那应许要来的弥赛亚，而且也是他把圣灵浇灌下来的。

同时彼得也责备他们，把神所立的仆人耶稣钉在十字架上，接着劝他们唯有悔改信耶稣，才可以得着赦罪之恩，并领受神所赐的圣灵。众人听见彼得的话，都感到扎心，结果，单就那一天便有三千人悔改受洗，接受耶稣。这是教会历史上，第一次最庞大，也是最有效的布道会。

第二次，是彼得和约翰在圣殿的美门口，医治了一个生来瘸腿的人，彼得对他说：「金银我都没有，只把我所有的给你。我奉拿撒勒人耶稣基督的名，叫你起来行走」(徒三6)，那人立时相信，得了医治，使百姓们惊讶万分。

彼得乘机向他们讲述神的大能，同时也劝他们悔改信主，使罪得赦，那一天信主的人更多，单以男丁计算，就已经有五千人。

以后因着使徒们继续努力不懈地传福音，耶路撒冷成了初期教会的中心。

初期教会所流露出爱和生命的力量，对今天的教会具有很大的提醒作用，更值得我们去学习和效仿。以下是初代教会的五个特征：

一、初期教会由使徒负责教导的工作，而信徒必承认、尊重他们的权威，遵守他们的教训。神赐使徒特殊的恩赐和权柄建立教会，信徒愿意接受使徒的权威与教训，是教会持续增长的必要条件。这一点常是我们现今的教会所缺乏的。同样我们应依据真理，尊重神的仆人，否则教会必然会受亏损。

二、那时的信徒施行洗礼和圣餐的仪式，都是主耶稣亲自所设立的，为纪念耶稣，而初期教会对圣礼格外的重视，使他们的心常与主同在。

三、信徒们都是凡物公用，不分彼此，他们各自卖了田产家业，按各人的需要分给各人。这是一种按照旧约的安息年与禧年制度产生的共同生活方式(利廿五)。各人因着同有主耶稣的生命，在爱里自然流露出来的。

初期教会是一个爱的群体，这爱使他们爱人、爱神，愿意将自己的财物与他人共享。但使徒并没有特别的硬性的规定，后来当信主的人是外邦人时，他们没有条件或义务遵行安息年与禧年的律法，他们便按着实际情况而改变了这种做法。但教会生活中那爱的原则，是永远被高举，永远不改变的。

四、信徒们常常聚在一起祷告、赞美神，凡事谢恩，是初期教会生命力的来源。教会是神的家，唯有信徒常常与神相交，存心敬畏神，尊神为大，这样的教会，才能流露出属神的生命，才能吸引万人归主！

五、初期教会也有很强的权柄和能力，神藉着使徒施行许多神迹奇事，让人看见神的大能。他们满有胆量，传讲神的道，他们的勇敢和能力使人信服、敬畏神，也使人对教会产生敬重的心，很多人因此信主，神将得救的人数，天天加给他们。

但初期教会也并非完全没有问题的，当信徒增多了以后，便开始有人的问题出现。

有一对夫妇，名叫亚拿尼亚和撒非喇，他们见别人把田卖了，将所得的钱拿出来共用，碍于情面他们也卖了田产，把卖得的钱私自留下一部份，却欺骗说他们拿出了所有的钱。他们这种不诚实的行为，立刻受到神的惩罚，两人都在使徒面前仆倒，气绝而死(徒五1～11)。

因为那时候正是教会的萌芽期，正需要奠定一个圣洁和真理的模式，绝不容许虚假和谎言的存在。由此事件可见初期教会在执行纪律时的严厉和公正。

另外，在他们当中也产主了饭食管理上的困难。原来在犹太信徒当中，有说希腊话，及说希伯来话的，两者之间出现了一些纷争和矛盾。

由于分配饭食的时候，一些说希腊话的寡妇，常常被忽略而得不到充分的供应，引起说希腊话犹太人的不满，而产生纷争。信徒当中产生纷争固然不好，但分配饭食不公，也是应该即刻纠正的。

使徒们原是蒙神呼召－－祈祷传道，自然没有太多时间去管饭食，于是在神智慧的引导下，由众信徒中选出七个有好名声，被圣灵充满，又智慧充足的人当作执事，来处理分配饭食的事情。

这是教会执事制度的开始，经过这些适当的安排，门徒间的合一恢复了，教会的组织制度也健全了，能够各按其职，彼此配搭的事奉主，结果神的道又兴旺起来，信徒人数大量增加。

那个时候的教会，仍然主要集中在耶路撒冷，因为门徒留恋耶路撒冷的教会，不会主动地到其他地方去。影响福音的传扬，但这样不符合神的旨意，因为耶稣留给门徒的使命，是要将福音传遍天下。然而，神是掌管历史的，在神的救赎计划里，教会终于扩展开来，而神所用的方法，却是「逼迫」

从人的角度来看，逼迫当然不是好事，去逼迫人的更是不好，但神的智慧高过人的智慧，祂会惩罚行恶的人，却也会藉着人的恶来成就他的美意。同样，在初期教会，掌权者逼迫教会，原意是禁止人传福音，但在神的旨意里，逼迫却成为祝福，反倒使福音广传。

教会受到的第一次逼迫，是起源于彼得在美门口，治愈了那个瘸子，犹太人视耶稣如罪犯，将祂钉死于十字架上，现在居然有人唱反调，公开传讲耶稣，见证祂从死里复活，他们当然不能接受，便逮捕了彼得、约翰，把他们带到公会前受审。

但彼得被圣灵充满，毫不畏惧地证明耶稣是基督，是人类唯一的拯救。同时，彼得医治的神迹，已是家喻户晓了，犹太人无法抵赖，只好将使徒恐吓一番，就把他们释放了。

门徒们忠心事主，不怕任何威吓，神又藉他们的手，行了许多神迹奇事，领多人归主。终于惹来犹太教领袖的嫉妒，再次派人捉拿他们并下到监里，这是第二次的逼迫。

甚至有主的使者来为他们打开监门，并嘱咐他们到圣殿里，将耶稣的福音讲给百姓听，结果被大祭司们知道了，便派人把他们带到公会前审问，却又因为怕得罪百姓，不敢对他们动粗。

而使徒们，仍然勇敢、大胆的指出顺从神不顺从人是应当的，公会的人非常生气，想杀掉他们，但是，最后还是决定，把他们鞭打一顿、恐吓一番后就释放了事。

经过两次逼迫后，使徒们认为「为基督的名受羞辱与逼迫」是光荣的，他们反而更加热心，也满有喜乐的在殿里、在家中教训人，传扬耶稣。

第三次的逼迫，是由撒都该人和法利赛人所发动，在这次的逼迫中，七个执事之一的司提反被害了。司提反原是大有信心、智慧充足和被圣灵充满的人，因此被信徒们推举为七位执事之一，负责管理饭食。

在民间，他行了许多神迹奇事，又以智慧和圣灵的话语传讲主道，那些犹太教领袖们抵挡不住，就买通人来诬告他，说他亵渎摩西的律法和神的话语。又耸动百姓、官长、文士去捉他，把他带到公会受审。

在这危险万分的时刻，司提反却从容不迫地向众人讲述神的道，他指出犹太人的祖先如何屡次的背逆神、逼迫先知和义人，最后杀了神的义仆耶稣。听得众人既羞且惭，更是恼恨，一气之下，把司提反推到城外，用石头打死了！

临终之前，他也像主在十字架上一样，为那些逼害他的人祷告说：「主啊！不要将这罪归于他们」(徒七60)，唯有能体验主在十字架上为罪人舍命的爱，方能真正明白，「爱你的仇敌」这句话的真实含意。

司提反是教会历史上第一位殉道者，他死了以后，教会开始遭到空前的大逼迫。犹太教领袖们到处抓人，门徒们四散逃跑！除了使徒仍留在耶路撒冷外，其余的门徒全分散到犹太和撒玛利亚各处。

因此，主的福音在神奇妙带领下，终于向四方传扬开来。就譬如在文化大革命以后，知识青年上山下乡，其中有不少基督徒，被分配到遥远偏僻的地方，反而因此把福音带到从没有听过福音的人中间，使许多人得救。

所以这种人为的逼迫，却带来神的祝福和恩典，因着逼迫，使教会产生两方面的更新，一是地域上的突破，二是种族上的隔阂得以完全打础。

地域上的突破，是指门徒被迫从耶路撒冷教会分散到犹太全地和撒玛利亚，这正应验了主耶稣在升天之前的嘱咐，门徒为主作见证，要自耶路撒冷开始，伸展至犹太全地、撒玛利亚，直到地极。

种族隔阂得以完全打破，此意义更为重大。因为犹太人素来以神的选民自居，他们心高气傲，瞧不起外邦人，更看不起撒玛利亚人。而撒玛利亚人是外邦人与犹太人结合所生的后裔，所以并非是纯种的犹太人，彼此之间更是世世代代不相往来。

然而，受逼迫后，门徒被分散在撒玛利亚人中间，七位执事之一的腓利，在他们中间施行神迹奇事，向他们宣讲基督，结果有不少撒玛利亚人因此归信基督。

在耶路撒冷的使徒，听见撒玛利亚人归主，便打发彼得和约翰前往察看，为撒玛利亚的信徒祷告，按手在他们头上，他们便领受圣灵，因此，撒玛利亚人的信主，获得使徒的承认，大家同受一位圣灵的洗礼，同信奉一位基督，彼此之间的仇恨都在基督里化解了，这也显示出救恩并非单单地临到犹太人，也临到外邦人！

不单如此，神藉着两件事，继续进行种族上的突破。第一件，是神把腓利带到一个旷野，有一位埃提阿伯人，就是现在苏丹北部的一个小王国的太监，正在车上念以赛亚书，这位太监虽是外邦人，却是敬畏神的。圣灵指示腓利向太监传道，太监信了主，随即接受洗礼，这是教会宣教史上，突破种族限制的第一件事。

第二件，是透过彼得完成的，那时，彼得正在约帕，有一位住在该撒利亚的罗马百夫长，名叫哥尼流，蒙主指示，差人找彼得到他家来。在这之前，神也在异象中使彼得知道，神所洁净的，人不可当作俗物，意思就是神的恩典要临到外邦人，神要藉基督的血洁净外邦人，犹太人不可以坚持己见，仍以外邦人为不洁净的。

圣俗有别的观念在每一位犹太人心中，都是根深蒂固的，连彼得也不例外，所以彼得几经挣扎，神三次让他看见异象，又得到哥尼流蒙神指示的印证，他才顺服下来，也明白了神的心意是要万人得救，他这才愿意向外邦人传福音。

在哥尼流的家里，彼得开口传讲基督，他们都信了，圣灵也降临在他们身上，彼得看见圣灵的印证，便为他们施洗。这件事，在宣教史上，可算是相当大的一个突破，彼得说：「我真看出神不偏待人，原来各国中，那敬畏主、行义的人都为主所悦纳」(徒十34)。