我们在前几章看到神的主权延伸到生活的每一个微小部分。祂定旨、计划“一切发生的事”。那么就不要有片刻的想法，认为你的痛苦不包括在内。我上神学院时，有一位前途无量的年轻基督徒，此人是加州科技大学学生，具有敏捷的思想天赋。他通过威克里夫圣经翻译社的机构去宣教工场。在一次徒步旅行的时候，他摔了一跤，可悲地死了。一位世界知名的福音派神学家在他的葬礼上说：“这不是神的旨意。”几年前在萨凡纳举行的一次葬礼上，人对一位相对还很年轻的母亲出人意料去世，说了类似的话：“神并没有要这件事发生。”这也是那本非常流行的书《坏事为何临到好人》所持的立场。作者年轻的女儿身患白血病去世了，他挣扎着解释神为什么容许这事发生。请留意他的观点。有一些“好”（意思就是“无辜的”）人，是不应当有“坏”事临到他们身上的。他愿接受的答案就是，神是良善的，但对于苦难，神是无能为力。祂不能干预，祂的手被绑起来了。祂没有责任，我们不应该责怪祂。我们可以肯定祂仍爱我们，因为向我们做这件可怕事情的并不是祂。

对此我们能说什么？在我们看来，这种解释不能给人任何安慰，其实这是可怕的。为什么？请思想下列事：

首先，如果有一位神，所发生的事情必然就是祂的旨意。

如果有任何发生的事并不是出于祂的旨意，祂就不是神，那我们就麻烦了。如果有一些飘荡的分子四处游荡，做祂没有命定的事，那么神就有一位竞争者，是与祂自己同等的，祂就不是圣经描写的神。神要成为神，就必须要拥有主权。祂要有任何主权，就必然要在所有事情上拥有主权。

让我看看能不能把我的意思讲清楚。任何相信神的人都相信神预见万事。一旦不相信预知，你其实就是不再相信神了。祂预知的必然要发生。所以，当神预知一件事，决定容许它发生时，祂这样做，是因为这符合祂的目的。这事切合祂的计划。惟一另外一种可能就是，祂预见一些事情，容许它们发生，尽管它们并不符合祂的目的，这种观点显然是不合逻辑和愚蠢的。这不是说祂“喜欢”祂预见的事，而是说祂允许这事发生，是因为祂发现这事有一些积极的目的和理由。

良善的神容许祂容许的事发生，因为这事符合祂的目的；而祂的目的是良善的。

有时候人试图回避这其中所牵涉的，去诉诸于预知，说神只是“预见”万事，祂其实并不出于自己的意志命定要这些事发生。但正如我们可以看到的那样，这种区分是站不住脚的。一位全能的神预知和容许的，祂对此就是定旨和命定。

第二，事情要不是有神赋予的意义，否则就全无意义。为了让神“摆脱干系”，人就使他们的悲剧最终没有意义，这样就使得这些悲剧真的变成了悲剧。我们需要认识到，你是不能两方面都说得过去的。要么神在其中，要么祂不在其中。如果祂不在其中，那么这就只是魔鬼，不好的“运气”，命运，偶然在起作用了。

我在迈阿密担任青年团契牧师时，我们经历了两件悲剧，有两位父亲去世，留下青少年孩子。一位是我的妻子艾米丽的父亲，他突发心脏病去世，当时她只有十六岁。另一位也是一位十六岁姑娘的父亲，但情况很不一样。艾米丽的父亲突然去世，而另一个人，理查森牧师的儿子约翰-理查森博士，在将近两年的时间里非常缓慢地死去。

那最后的日子，是我见过的任何事情都比不上的。他在家中去世，家人围在他身边。在他最后的时刻，他最小的女儿偎依在他身旁，另一位女儿在他脚前，他的妻子在另一侧，他的儿子们坐在床边。

这是我曾经见过最伤心最甘甜的死亡几个星期之后，那位最小的女儿问我：“神为什么允许这件事发生？”我的回应是温柔地说：“哦，但这就是祂允许的，并且祂有好的理由，”然后继续说：“我们坚持这一点，因为唯一另外一个选择就是，说神不允许这事发生，因此他的死亡没有原因，这只不过是一场没有任何目的的悲剧。”现在你必须怎样做？信靠祂！说神不负责，你就是拿走了信靠祂的机会。

“神伟大，神良善。”这是我学会的第一个祷告。这也道出了受苦的难题。

为什么一位伟大的神，可以拦阻恶事，却容许它发生？为什么一位良善的神，恨恶恶事，却容许它发生？否认这相等的两方面的任何一样，你就解决不了恶这个难题。人可以说神良善但不伟大，祂想拦阻恶事，但是祂软弱做不到。或者人可以说神伟大但不良善，祂不想拦阻恶，因为祂喜欢恶。很明显这些解决之道并不是解决的方法，是在把神变成一个怪物，或者一个弱者。

自从奥古斯丁以来，基督徒一直宣称神允许恶，是为了达到更大的善。这例子可以在基督钉十字架这件事上看到。人行出最大的恶，神从中带出最大的善。但基督钉十字架是“按着神的定旨先见”（徒2:23）。神在此事当中，祂命定它。

同样，祂在我们的受苦当中。因为祂在当中，苦难就有目的，就有意义。