让我们继续回答这些重要的问题。再看一下约瑟所说的话。请记住他是在圣灵的感动下所说的：“上帝差我在你们以先来，为要给你们存留余种在世上，又要大施拯救，保全你们的生命。这样看来，差我到这里来的不是你们，乃是上帝。”（创45:4-8）。

大施拯救！请等一等。不是亚伯拉罕的后裔不顺服，而是上帝的计划，使他们置于法老的统治之下。更加引人注目的是，上帝事先知道，在约瑟死后不久，将有一位新的法老诞生，残酷地对待以色列人（出1:8-14）。上帝在很多年前就告诉亚伯拉罕，他们会受折磨四百年。所以，这就是上帝大施拯救？当他们经历了这样的艰难困苦时，怎么会认为这是一种拯救？

有些人会问：“为什么上帝不将七个丰年给以色列人，却给了埃及呢？这样约瑟可以避免所有这样的苦难。”理由是显而易见的：上帝把他们放在法老的统治下。这是祂的全盘计划。你可能会说：“但是法老就像古代的希特勒，他杀害了他们中的几千人，严厉地折磨上帝的百姓。”的确是这样，但我们必须记住上帝优先要事，不是让我们享受世界的欢愉——祂优先要事是救赎！请听祂对法老说话时流露出来的上帝的智慧：“其实我叫你存立，是特要向你显明我的大能，并要使我的名传遍天下”（出9:16）。

在这之前，认识主耶和华的人只有亚伯拉罕、以扫、雅各和他们的子孙。世界上的其他人都不知道亚伯拉罕、以扫和雅各的上帝。由于这个原因，当摩西来到法老面前，奉耶和华的名义命令法老让以色列人离开，法老回答说：“耶和华是谁，使我听他的话，容以色列人去呢？我不认识耶和华，也不容以色列人去”（出5:2）。法老和所有埃及人都不认识上帝。然而，当上帝施行神迹，拯救他的百姓，情况就改变了。

经过了几次灾难，一些埃及人开始留心上帝的话语。在冰雹来临之前，我们看到，“法老的臣仆中惧怕耶和华这话的，便叫他的奴仆和牲畜跑进家来”（出9：20）。没多久，他们就恳求法老：“容这些人去侍奉耶和华他们的上帝吧”（出10:7）。甚至在埃及行法术的人对法老说：“这是上帝的手段”（出8:19）。

就像我们所看到的，他们新近得到的关于耶和华的知识，已十分明显。“摩西在埃及地法老臣仆和百姓的眼中，看为极大”（出11:3）。他们极其尊敬上帝的人，因为他们知道谁是耶和华。我们读到亚伯拉罕的后裔从埃及人手中得到了他们所要得东西，像金银器皿和衣服（出12:35-36）。甚至法老最后说：“耶和华是公义的，我和我的百姓是邪恶的”（出9:27）。最终，所有的埃及人都认识了永生的耶和华。

全地都知道

不但埃及人，而且全地，都开始知道耶和华是又真又活的上帝。这一知识是上帝使世上最强大国家降卑的直接结果。上帝通过约瑟给这个国家智慧，这一智慧使这个国家成为最强大的国家，最后被以色列奴隶击败。击败这样强大的国家，对正在观望的世界有着深远的影响，这种影响比奴隶击败一个贫弱的国家，甚至比击败一个中等的国家的影响要深远得多。上帝在全地留下深刻的印象，在以色列在旷野漂流荒漠的几年中，其他民族仍然害怕上帝，在以色列人面前颤抖。

在整整一代人之后，这个影响还是十分明显。摩西的继承者约书亚，派了两个探子去强大的耶利哥城。妓女喇合遇见了他们，对他们说：“我知道耶和华已经把这地赐给你们，并且因你们的缘故，我们都惊慌了。这地的一切居民在你们面前心都消化了，因为我们听见你们出埃及的时候…我们一听见这些事，心都消化了。因你们的缘故，并无一人有胆气。耶和华你们的上帝，本是上天下地的上帝。”（书2:9-11）

她宣称耶和华就是上帝，这地的“一切居民”都惊慌。全地都知道耶和华的名字！

这种知识不仅是为了祂的荣耀，并且也是为了救赎。当国外的妓女和她所有的家庭成员得救时，结了头一个果子。更意味深长的是，她是大卫王的曾祖母，在耶稣基督的家谱之中。如果上帝没有通过让法老降卑在全地宣扬祂的名，这事就不可能发生。

在以色列人出埃及几百年后，仍有迹象表明在列国之中对上帝的畏惧…………

上帝智慧的深度

当邪恶的领袖法老统治时，上帝并没有停止保护：“因为没有权柄不是出于上帝的，凡掌权的都是上帝所命的”（罗.13:1）。每一个有着合法权柄的领袖，无论好坏，自始至终都是上帝所任命的。领袖之被任命，都有其特殊的原因，从来不是出于偶然。

你可能会问：“像斯大林或希特勒那样的领导者能带来什么好结果吗？”为了回答这个问题，让我引用使徒保罗所说的：

祂可能不按我们的牌理出牌，我们必须接受似乎不符合目前景况的某种看法。

保罗再次描述了上帝的智慧：“你这个人哪，你是谁？竟敢向上帝顶嘴呢？受造之物岂能对造他的说：‘你为什么这样造我呢？’”（罗9:20）请听他的话，“你是谁？”换句话说，我们是不是在一个可以盘问上帝的地位上？

在上帝兴起法老的背后原因，为要给我们一种模式、洞察力与理解力，让我们可以相信上帝的智慧与慈爱。不管怎样，对于每一个领袖，祂不会总是向我们显明其原因。上帝要我们信任上帝的智慧与慈爱。

在上帝的智慧中，祂从不允许没有目的的受苦。上帝总能透过苦难成就祂的救赎计划，即便当我们不能够看出目的的时候，也是如此。然而，永恒会显明苦难的目的。在祂的良善中，祂从不让我们在永恒之中受到伤害。你可能争辩：“但是伤害，许许多多的伤害，从坏领袖的手中临到人们的身上。”对于物质的意义上，这是真的，然而上帝的判断是在属灵界的，超出物质的层面。虽然亚伯的死看起来是徒然的，但是并非如此，因为他的血仍在说话（来11:4）。在宗教裁判所以及在其前后的逼迫期间，成千上万的基督徒被坏领袖处死，然而他们所流的血并不是徒然的。他们的血仍在说话。

我们通过谦卑、顺服和祷告来影响领袖，就能取得机会。当上帝的百姓谦卑他们自己，祷告，离弃他们邪恶的道路时，上帝会在天上听见，医治他们的地土。在士师记中所举的一个例子，就是委派敬虔的领袖。新约教导：“我劝你第一要为万人恳求、祷告、代求、祝谢，为君王和一切在位的，也该如此，使我们可以敬虔、端正、平安无事的度日。这是好的，在上帝我们救主面前可蒙悦纳”（提前2:1-3）。

现任的领袖受我们祷告的影响。这种影响是深远的，以至于能任命和选择领袖。然而，即使大体上是这样，还是会有例外。早期教会的使徒和圣徒，常常遭到残忍的掌权者对他们进行严厉的逼迫。他们没有因为不敬虔的生活方式或不祷告而受苦；相反，这些领袖在上帝救赎的计划中有其必须扮演的角色。

…………

审判来到，但它是从耶和华的剑而来，而不是从上帝的百姓而来。我们很快将可以看到，只有上帝才能对权柄进行审判。我们得到的命令是，要为领袖祷告，并且要尊敬和顺服他们的权柄。如果需要审判，神说我们要听凭神的审判。

在这一章中我所写的都是真的，即使它与教会中所教导的和所理解到的有所不同。让我们对上帝的智慧敞开心门。记住，上帝是为着我们好，而不是要攻击我们。