末世论顾名思义就是“末后之事的研究”。在系统神学中，末世论占了重要的位置，它不但涉及末后的事，也与信徒有切身的关系。我们透过末世论，能更认识自己在这个世代中的使命。

一．末世论的基本定义

“末世论”（eschatology）这个词，原文的字根就是“末后之事”的意思。末世论正是研究“末后的事”，包括基督再来、世界末后的情形、复活和审判等等。

二．末世的意义

以下从以色列人的观点去认识末世的意义：

1. 对恶人的审判

自始祖开始，人类一直犯罪违背神。从挪亚的世代，到亚伯拉罕时代，至以色列人出埃及，然后到士师时代、大卫王朝，一直到被掳这段历史中，以色列人一直陷在犯罪、受审判、悔改、复兴的循环里。每逢神兴起外族来惩罚以色列民的时候，他们就盼望末日早日来到，以结束神对他们的惩罚。因此当罪恶猖狂、恶人横行的时候，以色列人就认为这是“末世”，神将要审判恶人，消灭罪恶。这审判的日子，先知称之为“耶和华的日子”（赛 2：12；珥 1：15，2：2；摩 9：11）。在旧约先知书里，神启示祂的审判原则：按人的罪施行刑罚。神审判恶人的目的，是要他们悔改，归回真神；惟有至死都不肯悔改的人，必因自己的罪恶而消灭。审判恶人，除了是一种惩罚，也是警告那些未受审判的罪人。

2. 神的主权彰显

在以色列人的观念中，相信神特别祝福以色列，使她成为地上的强国。神藉著以赛亚先知发出应许：“有一婴孩为我们而生”，他会担负政权，在大卫的宝座上治理他的国，直到永远。（赛 9：6－7）每当以色列人受苦的时候，就会盼望神应许的这位君王出现。所以在以色列历史上常常有反抗政权的独立运动出现，他们以为这样才能让神的主权在国度中彰显出来。直到今天，以色列人仍然在盼望神国度的彰显，他们相信在末世就会成就这事。

3. 救主的来临

以色列人素来盼望要来拯救他们的救主，就是“弥赛亚”、“基督”，是受膏者的意思。传统上以色列的君王（撒上 24：6）、先知（王上 19：16）、祭司（利 4：3、5、16）在就职时皆以膏油膏立。以色列人一直盼望著，在末世之时，弥赛亚会来拯救他们脱离苦难。（耶 23：5－6，30：4－11；结 34：24，37：24－28；赛 41－44，49－53）当道成肉身的耶稣来到世间，很多以色列人都认为祂就是弥赛亚（路 4：31－37）；但当看不到耶稣建立一个地上的以色列国，也没有推翻罗马政权时，他们大失所望，甚至宗教领袖设计要杀死耶稣（约 5：18，7：1、19－20、25，8：37、40，11：53；太 26：4）。

三．小结

以色列人对末世的传统观念，充斥在旧约圣经当中。自主耶稣道成肉身，开展了一个新时代，我们得以从新约的亮光中更全面了解末世的意义。的确，审判、神的国度、救主的来临，都是末世的记号。但今天我们更明白，耶稣基督来不是要建立一个地上的国度，乃是建立一个属灵的国度；祂也不是要作一个地上政权的王，乃是作属灵的王（约 18：33－37），使人得著生命。在末后的日子，耶稣基督还要再来，为这个世界划上句号，开展一个全新的天地。